春秋时期，鲁国有个岑鼎，是鲁国的国宝。这只岑鼎形体巨大，看上去气势宏伟雄壮，鼎身上还由能工巧匠铸上了精致美丽的花纹，人们看了油然升起一种庄重肃穆的感觉。鲁国的国君非常珍重它，视作镇国之宝。
鲁国的邻国齐国是个大国，国力强盛，也是春秋五霸之首。有一次，齐国攻打鲁国，鲁国较弱，勉强抵挡了一阵就全线溃败了。鲁国国君只得派出使者，去向齐国求和，齐国答应了，但是有个条件：要求鲁国献上岑鼎以表诚意。
鲁国的国君很是着急，不献吧，齐国不愿讲和；献吧，又实在舍不得这个宝贝，如何是好呢？正在左右为难之际，鲁国有个大臣出了个主意：“大王，齐人从未见过岑鼎，我们何不另献一只鼎去，量他们也不会看得出来。这样既能签订和约，又能保住宝贝，难道不是个两全之策吗？”“妙啊！”鲁国国君拍手称是，说道，“就照你说的这么办！”
于是，鲁国用另一只鼎冒充岑鼎，献给了齐国。
齐国国君得了鼎，左看右看，总觉得这只鼎虽也称得上是巧夺天工，但似乎还是不如传说中那样好，再加上鲁国答应得这样爽快，自己又没亲眼见过岑鼎，这只鼎会不会是假的呢？又能用什么方法才能验证它的真伪呢？要是弄得不好，到手的是一只假鼎，不仅自己受了愚弄，齐国的威望也会大大受损。
于是他召集大臣们一块儿商量。一位聪明又熟悉鲁国的大臣出点子说：“臣听说鲁国有个叫柳下季的人（就是坐怀不乱的那个柳下惠），是鲁国最讲信用的人，毕生没有说过半句谎话。我们让鲁国把柳下季找来，如果他也说这只鼎是真的，那我们就可以放心地接受鼎了。”齐王同意了这个建议，派人把这个意思传达给了鲁国国君。
柳下惠重信用不说假话 鲁国国君献出真岑鼎
鲁国国君只得把柳下惠请来，对他把情况讲明，然后请求他说：“就请先生破一回例，说一次假话，以保全宝物。”柳下惠沉思了一下，严肃地回答道：“您把岑鼎当作最重要的东西，而我则把信用看得最为重要，它是我立身处世的根本，是我用一辈子的努力保持的东西。现在大王想要微臣放弃自己做人的根本，来换取您的宝物，恕臣不可能办到。”
鲁国国君听了这一番义正辞严的话，只好将真的岑鼎献给了齐国，签订了停战和约。
古人讲信用，柳下惠用实际行动告诉人们：诚实信用是无价的，任何宝贝都不能与之相比。无论何种情况下，我们都不能放弃做人的根本。
