河南郑州商人曹天，希望拿出1亿元以民间身份竞选省会市长，但是，其决定公开后，随之而来的巨大压力让曹天不得不选择沉默和逃亡。
43岁的曹天6月6日通过好友微博发布了希望竞选的消息，但不到10天，这位亿万富翁就开始逃亡。南方报业集团旗下的南方人物周刊(7/2)发表长篇通讯题目是《地产商竞选市长-----从亿万富翁到逃亡者》。
从一开始就不接受海外媒体采访的曹天，现在是“东躲西藏，手机不敢开，身份证不敢用。”曹天对记者说：“都说秋后算帐，还没有等到秋后呢，账已开始算了，他们怕什么？！这么弱不禁风！”
怕什么？这篇通讯说，“郑州官员的案头上，有一沓厚厚的舆情监测上，曹天成了重点关注的人物，‘信息非常详细’。”把曹天竞选声明发到微博上的香港报人朱顺忠在其微博上说，曹天被郑州国土资源、公安、税务稽查等三部门组成的‘专案组’调查。而且，命令来自郑州市委。但是市“主要领导”对记者说：“没有这样的事。” 这篇报导说，曹天只用一个星期，就完成了从亿万富翁到逃亡者的身份转换，而且，这种转换难以言说----官方对他的调查并未公开。
反对者权势大，但支持曹天的人也不少，包括中央党校教授蔡霞、美国亚特兰大的卡特中心教授刘亚伟、博客作家顾晓军、杨恒均，还有曹天“密集拜访的各方面专家和学者。”
曹天，1968年文革高潮其间出生在“县委书记榜样”焦裕禄曾在的兰考县。1989年，北京发生惊天动地的大事时，他是河南大学法律系学生。中国互动百科介绍他是“著名诗人、作家”。他和四川独立思考者冉云飞一样，是个“特立独行”者和“关注时局的文人”。
逃亡前，曹天的豪言壮语有：“真不是闹着玩的。挣钱挣累了，想花一个亿争取一个为人民服务的机会，他们当公仆这么多年了，咋就不能让我也当一回呢？”“不用怀疑我的动机，我想用‘选举法’撬动僵硬的干部任用体制。”“最初的想法，就是扔一块石头，看看激起的涟漪有多大。如果能撕开一个口子，那就更好了。”
其实，投入水中一件物品，激起来的不只是涟漪。当年曹天潦倒时不名一文，帮人看过摊，自己单干借钱5万到义乌进货被骗，路灯下卖过旧书，“最晦气”时曾下湖游泳，“上岸来，衣服和自行车都被人拿走了。”
曹天的理想还包括：竞选成功就撤销城管部门；利用市场手段大幅度降低房价；对强拆百姓房屋者严惩；对造成严重损失者追究刑责。
曹天在自己的博客上说：诗人曹天，年过40，学历博士，祖籍兰考，比文人有钱，比有钱人有理想，比有理想的人实在。
曹天1968年出生在黄河边上“黄泛区”和流沙灾害严重的兰考县阎楼公社王玉堂村，那是个红旗飘扬全国山河一片红的年代。也是河南大学毕业的历史教师曹天父亲给儿子取名“红旗”。但是，曹红旗后来改名为曹天，意思是：大路朝天，各走一边。
曹天是出狱后改名的。1989年他21岁大三时被判刑坐牢三年。出狱时24岁，没有得到河南大学的毕业证书。曹天为何坐牢，南方人物周刊没有说明，而是一带而过。大学其间，曹天喜欢“舞文弄墨”，是学校诗社社长，诗歌曾在多家报刊发表。出狱时，24岁的曹天头发已经花白，在村里“无表情像孤魂野鬼似地晃了几个月。”
悉尼先驱晨报在曹天“失踪”前曾从郑州发回一篇报导说，1989年，曹天和无数中国人一样，卷入这场民主浪潮，也被浪潮卷进了监狱。出狱后，他加入了发家光荣的致富大军，成为亿万富翁。
报导援引美国卡特中心中国项目主任刘亚伟的话说：在中国竞选大城市市长，是前所未有的新鲜事。他说，对中国许多城市居民来说，这也能促进他们的政治觉醒。
