对于诗歌的功用，孔夫子曾经总结道：“诗可以兴，可以观，可以群，可以怨。迩之事父，远之事君，多识于鸟兽草木之名。”(《论语·阳货》)意思是说：诗歌可以激发情志、观察社会、交往朋友、怨刺不平。近可以侍奉父母，远可以侍奉君王，还可以知道不少鸟兽草木的名称。只是，孔夫子没有想到，诗歌还可以杀人！
《旧唐书·乔知之传》里说，乔知之有一侍婢名叫窈娘，容貌秀美，能歌善舞，被武承嗣强夺。乔知之怨愤难平，就写下一首题为《绿珠篇》的诗歌，密送给窈娘。窈娘读后，羞愤中投井身亡。武承嗣大怒，诬陷乔知之有罪，将他处死。
乔知之，武后时为右补阙，后迁左司郎中。武承嗣为武则天之侄，时封魏王，权势熏天。乔知之的《绿珠篇》，用西晋的石崇与宠妾绿珠的典故。石崇为西晋名臣和豪富，筑别墅于金谷园(在今洛阳火车站附近)。石崇有一宠妾叫绿珠，艳美惊世。朝中宠臣孙秀，派人索要绿珠，遭石崇怒拒。孙秀恼羞成怒，在赵王伦面前构陷石崇。石崇获罪入狱，临别时，绿珠对石崇痛哭：“愿效死于君前！”言毕跳楼而死。乔知之写《绿珠篇》的用意再明显不过了，他也希望窈娘能仿效绿珠的节烈。窈娘读诗，果然羞愤难当，投井而死，以报答乔知之。
《旧唐书》对此事的记载过于简略，唐张鷟的《朝野佥载》所记此事很详细：“周(指武则天易唐为周)补阙乔知之有一侍婢叫碧玉，美艳，善歌舞，有文才，乔知之很宠幸她，魏王武承嗣借口让碧玉到其府上教姬妾梳头，强留下碧玉，不让她回去，乔知之写了一首诗歌《绿珠怨》寄给碧玉——‘石家金谷重新声，明珠十斛买娉婷。此日可怜君自许，此时可喜得人情。君家闺阁不曾难，常将歌舞借人看。意气雄豪非分理，骄矜势力横相干。辞君去君终不忍，徒劳掩袂伤铅粉。百年离别在高楼，一代红颜为君荆’。碧玉读后，呜咽流泪，绝食三日后，投井而死。武承嗣打捞出碧玉的尸首，从裙带上搜查到这首诗，大怒，就罗织罪名，将乔知之斩首。”
《朝野佥载》所说的“碧玉”，应该与《旧唐书》中的“窈娘”为同一人。
另一个用诗歌杀人的，是唐代大诗人白居易。当时的徐州守帅张愔有一爱妾名叫关盼盼，美艳而多才思，能诗文。张愔在其府第中为爱妾关盼盼特建了一座小楼，飞檐挑角，形如飞燕，且年年春天南来燕子多栖息于此，故名燕子楼。张愔死后，其姬妾大都四散离去，独有关盼盼一直居住在燕子楼。十几年后，有一个叫张仲素的人来访白居易，告诉他关于燕子楼和关盼盼的故事。白居易写下了《感故张仆射诸妓》，诗云：“黄金不惜买蛾眉，拣得如花四五枝，歌舞教成心力尽，一朝身去不相随。”
关盼盼读到白居易的诗后，提笔唱和道：“自守空楼敛恨眉，形成春后牡丹枝，舍人不会人深意，讶道泉台不去随。”
诗成之后，关盼盼自闭于燕子楼中，绝食十日后，香消玉殒。
