明朝的开国皇帝朱元璋本是穷苦农民。因为穷，去当了和尚。传说他的父亲死后，买不起棺材，兄弟俩抬着遗体到山上找了个凹地准备埋葬，谁知赶上一场暴雨，两兄弟躲雨回来，发现尸体已被山洪带来的泥沙掩埋，也有说是山崖坍塌使这里成了个土堆，总之就埋在这里了。朱元璋当上皇帝后，风水先生就说他家祖坟的风水好，是一块可以使后人当上皇帝的风水宝地。你要问他为什么事后才说，他会说是天机不可泄露，说早了不行。
按中国天人合一的观念，能当上皇帝的人，是天命所归。特别是朱元璋出身寒微却当了皇帝，皆因他的父亲葬在了风水宝地，这样的说法容易得到人们的认同。在历代帝王中，有关朱元璋的风水传说也特别多。但是，风水同时也是皇帝权贵的一块心病。
因为，如果风水真有那样大的作用，能够出皇帝的风水宝地就不会只有一块，要是别人也把父母葬在这样的风水宝地里，岂不是就该别人来当皇帝？
再者，按风水师的说法，风水是可以破坏的，譬如挖个坑道把“龙脉”切断，还有简单到在坟墓周围钉上桃木钉之类的办法。如果居心叵测的人把皇家的风水破坏了怎么办？因此当风水师说某处发现了能产生皇帝的风水宝地，就要把那里的风水破坏掉。而对皇家陵墓及其附近地区，砍柴动土是不行的，更不允许开矿。皇帝如此，下面的权势者也同样，不许动他家的风水宝地。因此风水曾经成为中国兴建铁路，开发矿藏，建立近代工业时的一大障碍。
第三，风水师说你家的祖坟是风水宝地，因此你当上了皇帝，但如果承认他讲的话就是天机，改天他说你这里的气数已尽怎么办？事实上也确有风水师慨叹，就看个住宅的风水，是大材小用，“风水是天地之学、王者之术”。因此皇帝是不能让风水师由着性子说的。
第四，风水长期被居于正统地位的儒家视为妖妄之术。皇帝如果是靠风水上的台，那叫得天下不正，事实上也没有。因此尽管信风水的皇帝可能不少，但公开表示自己信风水的并不多。
信风水最有名的皇帝是宋徽宗，因好久没有生养儿子，风水师说，把汴梁城西北角的地势加高数倍，就可以有儿子了。照办后，果然得子，于是更加信风水，按风水的要求大兴土木，迷恋修道成仙，结果成为亡国之君，连同儿子宋钦宗一块儿被金兵俘虏走了。
明清两代帝王多重视风水，明神宗朱翊钧的定陵最下功夫，从万历十二年建到十八年，花了八百万两银子，而明朝也是在他手里开始走下坡路。明十三陵据说是风水大师推荐给明成祖的，说这里风水最好，但明朝的皇帝没几个像样的，最后一位吊死在景山。
尽管风水在中国信的人不少，但始终上不了台面。热衷于风水的人中，总少不了那些对现状不满足希望有更高前程的权贵。据学者谢仲礼先生研究，曾国藩一生经历了“不信风水———信风水———不信风水”三个阶段，什么时候信风水了呢，是他父亲去世丁忧在籍，不能做官，得在家中守孝三年的时候；当他功业有成而一个弟弟在作战中死去后，觉悟过来，但求一生平稳，不再去追求富贵功名，就不信风水了。
有强人之称的袁世凯在被清贵族排斥回老家赋闲时，怀疑是祖坟的风水有问题，有风水师说，这里本是出大贵人之地，是他误在“龙穴”四周筑了围墙，因而“龙身受制、气脉阻塞、不能发旺、反遭挫折”。据说袁世凯听了风水师的话，拆掉围墙，后来便当上了总统。但到袁世凯帝制自为，仅当了83天皇帝就落到众叛亲离，病发而死，才活了57岁。这风水该怎样说呢。
依我看，那些有作为的君主和有胆识的将相，是不信风水或鬼神的，因为他们对自己有信心，但这种人是少数。台湾有位风水研究者说：“历代大人物通常都信风水，但表面都不明说。”所以我说风水是帝王权贵的烫手山芋。而一般人迷信风水，也和希望天上掉馅饼差不多。
