刚到美国住在妹妹家的第二天早上，妹妹对我进行了一次震撼性的吃的教育，给我准备的早餐是西餐：冰冷的的牛奶，里面泡上香蕉和麦片。那时在国内都是喝煮开的牛奶，我还从来没有见过，也没有想过冰冷的牛奶、香蕉和麦片可以这么配起来吃，下了很多大决心才吃下去。
刚到美国一切都很新鲜的。22年前的中国和美国的差别是巨大的.高速公路，满街的汽车，商品丰富的超级市场，许多的事和物都引起了我的震撼。那时我们从国内来的人和这里的华人连穿着都不太一样。人家一看穿着就知道我们是从国内来的，国内很多东西比如肉还是凭定量供应，可这里超级市场你想买多少就是多少。街上很少行人。第一次上街，迎面走过来一个老太太，她看着我微笑，对我说早上好，我吓了一跳，心想我不认识她啊。回来后问妹妹后才知道，这是美国人的礼貌。心里想，这样的礼貌如果照搬到中国去，上一趟街要微笑多少次要打多少次的招呼啊。不过我是没有时间慢慢品味中美之间文化社会差别。对家人离别后的的深深思念，巨大的生活生存压力，和对前途的莫测惶恐充斥了我的心身。
最想念的亲人就是留在国内才四岁的儿子了。我上飞机赴美的前一晚吃饭时，四岁的儿子突然喊叫起来说，“我不要爸爸到美国去！我不要爸爸到美国去!”我刚到美国的头几天，他的喊叫声一直在我耳边回响。
我当时想的当然最好是读书拿个学位再回国去工作。最坏的情况也有准备，无非就是读不了书拿不到学位，但至少我可以做个苦力赚点美元回去啊。我有个同学，因为弟媳妇在美国留学时遇到抢劫被害，他代表家属来帮助弟弟处理后事。完事后在美国打了几个月的苦工挣了几千美元回去，一下子就比我们有钱多了。我想实在混不下去，我学他也不错啊。
妹妹带我去美丽的公园和海滩玩我全无兴致。我来美国时身上只带了400美元。那时的中国工资是很低的。我在国内己经是助理研究员了（相当于讲师），可每月工资也就是100多元人民币，领导是大学讲师她月工资也是100多元人民币.我们全家收入也就是200多元人民币。那时吃在生活花费中占的比重很大，大约百分之八十的收入都吃掉了，家里没有多少积蓄。来美的飞机票钱和这400美元都是父母帮着凑出来的。如果没有六次公派出国失败给我带来的巨大的不公不平之感，如果不是妹妹在这里可以当我的一个落脚点，我是不会来美读书的。过了新年我就要去学校报到上学了，一个季的学费就是1600美元，我到那里去找啊？那时出国有两条路公派和自费。公派当然就不愁在美国的学习生活的花费了。自费如果申请到美国学校的全额和半额奖学金，也会轻松许多。而我则是没有任何奖学金的自费生。靠家里资助那时在绝大多数中国人来讲是完全不可能的事。妹妹妹夫虽然比我早到几年，但妹夫刚毕业，妹妹也是在个小公司打工，小外甥还在上幼儿园。他们能帮我的就是暂时提供免费的食宿了。老靠他们是不行的而且我也不好意思。我意识到今后一切都要靠自己，我走的自费留学的路是一条大多数留学生都没有走过的路。今后的路会很艰难。
