提起陶渊明，许多人脑中不免立即浮现“采菊东篱下，悠然见南山”这首诗的美好场景，想见其悠然自得的隐逸生活，而其不为五斗米折腰的傲气与自由的意志，更是令人向往。殊不知“不肯折腰”的背后，是要付出相当大的代价，并有相对深刻的生命层次来做为基础的。
其实陶渊明不仅是中国田园诗人之祖，更是中国历史上第一位以大量的笔墨，描写贫困生活的文人。所谓“衣沾不足惜，但使愿无违”，“隐逸诗人”的人生有苦也有乐。那么究竟是什么力量让陶渊明能够在贫困之中依然支撑下去呢？以下且让我们来看看陶渊明最真实的田园生活。
(一)、躬耕田亩的考验陶渊明有着足堪自傲的家世，他的曾祖父陶侃，是东晋王朝的开国元勋，官至大司马，封为长沙公；祖父陶茂，曾任武昌太守；就连他的父亲也曾担任小县令。
但到陶渊明这一代时，家道已经中落了；更不幸的是，陶渊明的父亲在其还很年幼时便过世，留下了家中孤儿寡母，仅能以薄田为生，所以陶渊明是从小就过着贫困的生活。
他曾在诗中说到“年少逢家贫”，而由渊明的好友颜延之给渊明写的祭文〈陶征士诔〉中更提到，陶渊明“少而贫病，居无仆妾，井臼弗任，藜菽不给。”可见他少年时不但贫苦，且身子羸弱多病，家中没有仆人，无法承担家中挑水舂米的劳动，因而三餐不继。
在这样的环境下，成年后的陶渊明基于孝顺父母，以及为妻儿的生活担忧，也就是迫于经济的压力吧，选择文人最合适的谋生办法，出仕为官。在29至41岁期间，陶渊明三度出仕，然而时仕时停；他共做过几年幕僚、县令，总是没法长久。
陶渊明最后一次是出任彭泽县令，只做了八十多天，因看到官场的黑暗，不愿“束带见督邮”，在小人面前鞠躬谄媚，便趁着一次为表妹奔丧的时候，丢下了官职，一去不再回来。
他此后作《归去来辞》，表明心迹：“质性自然，非矫励所得。饥冻虽切，违已交病。”说明自己天性真诚自然，实在装不出官场的那些做作样子，虽知道回乡务农会挨饿受冻，但在黑暗的官场里做着违心的事真是比挨饿更难受，他无法改变本性以适应污浊的官场，无法遇到明主，所以干脆回家过纯朴的田园生活。
陶渊明坚决辞去彭泽县令后，回到家中，从此隐居，再也没有出来做官。 弃官之举其实是个考验，为了活下去，陶渊明必须亲自下田耕种，以维持一家大小的温饱。乍从文人到农人，初务农耕的他常常工作到夜晚才回家，极为辛苦，他曾在《归园田居．其三》这首诗中描述戮力躬耕的生活： 种豆南山下，草盛豆苗稀。晨兴理荒秽，带月荷锄归。道狭草木长，夕露沾我衣。
衣沾不足惜，但使愿无违。 走在回家的田间小路上，两旁又长又高的草木，夹杂着露水，连前进都感到艰辛。只要每往前走一步，就必须理出一条路来，途中长草上的露水还会不断地沾湿衣服。
虽然很艰难困苦，这些辛苦陶渊明却觉得算不了什么，只要不违背自己的心愿就好了。照诗中所说，陶渊明归乡后所过的日子是十分辛苦的，可不是什么逍遥轻松的田园生活，而且不管怎么努力。
南山下所种的豆子还是不及草茂盛。 在农耕的日子里，种植的农作物难免遭遇旱灾、风灾、虫灾等各种灾害，一旦庄稼欠收，就面临长期挨饿的悲惨境地。陶渊明在《怨诗楚调示庞主簿邓治中》说到，有一年夏季遭逢饥荒，他长时间的捱饿，贫穷到夜晚也没有棉被可以盖。
由于饥饿的时间实在难熬，只好天黑时等待清晨鸡鸣，白天时又期盼傍晚鸟儿归巢。他甚至曾几次遭遇火灾，有一回大火将房子烧到片瓦不留，全家只得栖身在房子前面的船上。 根据陶渊明诗中所述，他甚至曾经穷到了需要乞食的地步： 饥来驱我去，不知竟何之。行行至斯里，叩门拙言辞。
主人解人意，遗赠岂虚来。谈谐终日夕，觞至辄倾杯。 情欣新知欢，言咏遂赋诗。感子漂母惠，愧我非韩才。 衔戢知何谢，冥报以相贻。(《乞食》) 由于长期的贫困，在饥饿当中真是连面子都顾不上了，为了生活不得不厚着脸皮到别人家中乞讨，但凄凄惶惶的他，还真不知道该往哪里走。
不知不觉走到了某个村里，敲门之后却不知道说些什么。主人明白了渊明的来意，赠送渊明食物，使他不至于白跑一趟。渊明想起当年韩信捱饿之时，漂母送他一碗饭吃，韩信后来以重金答谢的故事。
当下渊明对赠送食粮者的感激真可比拟韩信对漂母的感激之情，只可惜自己是无法跟韩信一样重谢主人了，只好以死后的福报来答谢他。
虽然南山下所种的豆子永远不及草茂盛，但这一点都不影响渊明躬耕的志愿。房屋被烧得片瓦不留，也不肯离开这个乡居的田园。穷到了要乞食的地步，陶渊明依然没有回头求个一官半职。
在穷困潦倒的时候，仍能守贫，不怨天尤人，这固然是陶渊明在情感上超过普通人的地方。然而在这种痛苦的环境下，生活中的快乐来自哪里？
(二)、返本归真的幸福 少无适俗韵，性本爱丘山。误落尘网中，一去三十年。(《归园田居》) 陶渊明自年少时，就发现了自己的纯真本性，他喜爱亲近自然，从没有迎合世俗之不良价值的愿望，以这样的“真性真情”进入尔虞我诈的官场这么久，简直像飞鸟误入了尘世的大网中。如今回到家乡，就像从牢笼中出来了一样。
田园生活的美好，就像鸟儿过着无拘无束的生活，不但自在自乐，而且能回归童年的纯真无邪，不再受人世间大染缸污染。他在《归园田居》这首诗的最后说：“久在樊笼里，复得返自然。”待在被拘束的牢笼里太久了，终于可以解脱出来，回到心怡的自然中。 诗人的心愿其实很简单，就是做一个真实的，不受压迫和污染的人。
人与人之间若不能真诚相待，那么就算富贵荣华，再多的物质享受又岂能开怀畅快！能够过着自由而不迷失自我的生活，确实是值得抛下一切去换取的。 回归田园之后，诗人虽然生活辛苦，但却能说真话，感受到人与人间的真心。
《归去来辞》中说：“悦亲戚之情话（真心话），乐琴书以消忧。”亲朋好友间的诚挚对待，音乐艺术的涵养，书中天地的遨游，是陶渊明能够在贫中而不觉其贫，苦中更能升华的原因。
乡下人没有造作和心机，这也正是陶渊明最珍惜的特点。渊明44岁那年搬新家，便因为听说南村这个地方有很多纯朴的人，特别搬去住在那里。定居之后，邻居常来敲门、打交道，一起讨论时政，也有农夫准备了酒，过门来招呼，希望可以一起饮酒作乐。因为珍惜亲友间的这份真情，陶渊明不但常和邻里话桑麻，与好友饮酒谈心，还会带着全家一同出去游赏。
有一回，渊明不但携子侄同游林野，甚至与妻儿一起享受远游之乐。《归园田居．其五》说：“久去山泽游，浪莽林野娱。试携子侄辈，披榛步荒墟。”好久没有去野游，陶醉于广大林野之中。这次便带着妻儿、侄儿们一起出游，在废墟中披开繁盛的草木，尽情游玩。
渊明是很容易满足的，他说：“营己良有极，过足非所钦。”人的欲望是可以无穷尽的，但是生活基本所需只要有食物可以填饱肚子就行了，也就无所求了。既然与世俗官场不相往来，耕种之余，渊明便以琴书自娱。
夏天的时候，茂密的树林长在厅堂前面，炎热的夏天仍有清阴的凉气。渊明站在门口，迎面吹来徐徐凉风拂开衣襟，这种感觉是非常棒的，他的诗中便写道这样的场景“蔼蔼堂前林，中夏贮清阴，凯风因时来，回飙开我襟。”
以喜悦的心情感受大自然的清风。 虽然遭到各种忧患，但是渊明从不抱怨上天的不公。因为渊明对人间的事物并无所求，也就感受不到失去物质利益的痛苦了。
陶渊明认为，贫士自古即有，然而君子固穷，古人能够超越物质环境的困顿，正是自己的榜样和安慰，圣贤的道理足以战胜悲伤的容颜。他在《拟古．其五》 这诗中描述一个穿着破烂的隐士，一个月只吃九顿饭，但却常常保持笑容： 东方有一士，被服常不完。三旬九遇食，十年着一冠。辛勤无此比，常有好容颜。
渊明晚年也曾遭遇一个月只有九顿饭的贫苦生活，但是却很开心、自在、自得其乐。如他的自画像《五柳先生传》里面所描述，他的衣着非常的简陋，房子也很简陋，然而就像不改其乐的颜回一样，陶渊明能够“乐贫”，处于贫困的状态下，却仍然很快乐。 其实贫穷不过是人世间中的一种现象，人世间污浊之苦更胜过贫穷。
青年时候的渊明也曾想在仕途有一番作为，然而进入官场后，面对其中的黑暗虚伪，他纯真的本性终于战胜了对名利的追求。在辞官后的生活中，不论面对旱灾、风灾、虫灾、火灾，甚至是长期的饥饿，都不再改变其隐居的心意。
刺史王弘送来食物，被渊明回绝；农夫受太守之托，邀请渊明出去做官，也被渊明拒绝了。这是因为渊明心中有道，心中明白自己所要的是什么。
人生于世，不管有再多的钱财和高官爵禄，也就是几十年罢了，生带不来，死带不去，唯有在生活中修炼自己，守住德，保有良善的心，才能真正拥有永恒的美好。诚如渊明《饮酒诗》中所言：“此中有真意，欲辩已忘言！”
