煎煮中药的器具，其名不一，有药罐、药锅、药壶等等之谓。在中国不少地方，许多人家都不愿意购置药罐，认为有它在家会召来疫病，故多采取借用或请托代煎。
在今陕西省东南部的旬阳县一带，还流行着一种“偷药锅”的习俗。患病的人需要药锅煎药，既不愿买，也不愿向久病的人家去借，生怕会连病藉口过来，于是就去悄悄地“偷”，用毕再悄悄地归还。被“偷”药锅的人家，明明知道也不计较，不但不追查，不生气，反而感到很高兴，认为丢了药锅就去了病，家中病人会即将康复痊愈。
上古时代的人服药，没有器具煎药，就把采来的草药直接放入口中咀嚼吞咽，这样既不卫生，也不科学。直到后来有了陶器，人们才逐步用陶器煎煮药汤服用。
据西汉史学家司马迁《史记》载云，始创草药汤液的人，是距今三千多年前商汤时代的伊尹，传说他出身奴隶，原为商汤之妻有莘氏女的陪嫁之臣，汤用为“小臣”，后佐汤攻灭夏桀，任以国政，被尊为阿衡(宰相)。伊尹还是一位烹饪大师，他根据烹调之法，由此及彼，“撰用神农本草，以为汤液”，用陶制器具煎煮草药，第一次创制了草药汤液。
古人煎药十分重视所用器具。相传东汉末年，曹操有次头痛发作，张榜招求名医，有个走方郎中名叫陆矜，认为升官发财的机会到了，就直奔曹操军营，声言保证能治好曹操的头痛病。他开好处方，取来药物用铜器煎煮，曹操服了他的药汤之后，头痛非但未愈，反而加剧。随军医生告诉曹操说：“铜器煎药，乃医家之大忌。”曹操听罢连呼道：“此庸医害我也！”盛怒之下，令军士斩了陆矜。
故古人对煎药器具十分讲究，最忌使用铜、铁等金属器具，这是由于其化学性质不稳定，易与中叶成分发生化学反应，生成有害物质，改变药物性能，导致服药无效，甚至发生毒副反应。
传说宋仁宗(赵祯)景佑元年(公元一○三四年)，闽台一带瘟疫流行，病死的人很多。时有名医吴本，带领徒弟采药治病，起死回生，活人无数，由于当时患病的人太多，煎药的器具又太杂，五花八门，以至影响药物疗效。于是吴本急赴粤东选择窑厂，研制模型，统一规格和质量标准，烧制了一批货好价廉的药罐投放市场，供百姓急用。
但当时百姓闻药色变，忌讳“药罐”之名，不愿购买使用，商人有货卖不出去，也很着急。于是吴本急中生智，便说：“眼下此物正急用，就姑且叫它‘急销’吧！”一下子就解决了百姓急用，商人急着销售的难题。从此，在民间，就将“急销”作为药罐的代名词传了下来。
