中国每10年一次的人口普查从11月1日正式开始，但根据600万名普查工作人员在8月和9月所进行的先前预备工作显示，相对于10年前对上一次的人口普查，群众对政府出现了抗拒的心态。
中国的人口普查，旨在更新这个世界人口大国最新的人口数字，但同时又凸显了这个日渐流动性的社会，对保护个人私隐越趋审慎，而且对政府的戒心也越趋普遍。
中共希望这次人口普查能为政府提供大量有关人民生活的数据，包括2000年普查所得的13亿人口数字，迄今增长了多少。政府尤其希望计算出具体有多少人从农村搬到城市，以及在一孩政策下到底有多少小孩违法出生。
20年前曾经做过普查工作的一名60岁退休妇女，今年再度受雇，她负责收集她居住的一栋北京市中心楼宇中所有117户家庭的资料，但她抱怨说，工作让她受气，很多人不只不合作，而且还骂她。这位妇女接受美国一份报章驻北京的记者访问时表示，全栋大厦117户家庭当中，有30户甚至拒绝开门，又拒绝出示身份证明。他们很多人都是外来的流动工人，很多时一户人家住了4到5个家庭。
她说，中国人口结构在过去是非常简单，大厦里面的住户大多都是本地人，相互认识，但现在的住户很多是非本地人的流动户，而且现代人的头脑跟以前很不一样，他们不愿意透露个人生活的资料。
掌管这次全国人口普查的副总理李克强，曾呼吁人民合作，而官方的宣传海报，也铺天盖地的在全国各地张贴，海报上有个小孩说：「妈，别忘记告诉普查工作人员，我也是普查的对象。」
有些普查工作人员为了方便，根据内地传媒报道，在一些民工的宿舍只是随便点算床铺和牙刷的数目，便草草了事。
报道引述中国社会科学院人口与劳动经济研究所研究员张翼指出，这类问题反映了过去10年中国社会的变迁。他说，大多数的人在2000年时，他们的工作、住所和福利，都依赖国家企业，但今天大多数人都在私营公司工作，拥有自己的房子，很多人视政府是日常生活的一个阻碍，而不是一个帮手。
政府最关心的其中一个问题，就是推动经济增长的流动民工的人口，但这群廉价劳工也可能成为制造社会不安的一股力量。根据2000年人口普查显示，中国的农村人口大约有8亿，但数字并不代表真实现状，因为进入城市工作的民工，只计算于他们原来的农村所在地。
此外，人口专家相信，地方官员在过去经常少报人口数字，目的是推高人均收入的统计，刷亮他们的政绩。为了堵塞这个漏洞，国家统计局人口和就业统计司司长冯乃林说，今年的普查工作，将民工的数字算进他们工作的地方，而不是他们原来的农村。
但问题却是这些民工大多不愿意跟当局合作，恐怕他们会因此而被迫迁或失去工作，而雇主们也害怕会因此被征收税项，或因违反劳动法而被罚款。冯乃林上月初在记者会上说：“对我们普查工作来说，民工人口是一个相对较大的问题。”
另一个困难就是计算一些违反一孩政策而出生的小孩，他们普遍因为没有户籍而不能上课，或得到医疗和其他福利服务，从而成为普查的漏网之鱼。政府的普查希望将这些小孩的数目也计算在内，以便得出一个精确出生率以及男女性人口的比例。
