江南的雾气笼上来，远山近水一派迷蒙。树木在云雾中隐约，峰峦在山岚中出没，一切都是软软的、湿湿的，连坚硬的山岩，也仿佛被洇化了，只露出山顶上茂盛的林草，望去，蔚然而深秀。
遥想900年前，米芾、米友仁父子就应该是置身于这样的云山雾水，看遍了湿润多雨、烟云迷蒙的江南景色，得山水烟霞供养，才绘出了云蒸霞蔚的“米氏云山”。
多么曼妙的“米氏云山”。米家父子不仅仅承袭了董源一脉江南山水的“平淡天真”，而且，接受了苏轼“抒胸写意”的观点，用抒情写意性更强的“落茄法”来表现山水韵致，通过水墨洇润、山云朦胧的画面来抒发胸臆和情感。他们绘画中呈现出的那种起伏连绵，云烟泮合，茂林阔木，烟雨迷蒙，淋漓尽致地展现了南方山水的华滋润泽。看着这样的画面，人的心中会油然而生一种畅达的逸气，仿佛闭上眼，就能闻到画面上洇透的山水真气。
米友仁的《潇湘奇观图》卷，就是这样一种水墨淋漓、自然晕渗之迹。
《潇湘奇观图》卷，乃米友仁根据真景所绘。米友仁不像董源那样布景曲折多变、刻画精细，他在构图布局上更显得大刀阔斧，仅几开合，一股平远之趣便溢于画面。当我们徐徐展卷欣赏，卷首映入眼帘的便是浓云翻卷的景象。微茫的烟雨之中，远处的山峦似隐似现。那些云气似乎是在游荡着的，聚散变幻间，山形逐渐显露出来，层层叠叠地，向两侧迤逦延伸。更邈远处，峰峦终于出现在团团白云中。到了画幅中段，山峰才在云端显露真容，主峰耸立如剑，似乎要刺破苍穹。两边的群峦起伏，林木疏密相间，远远近近，高高低低，风景中的一切都是在云遮雾绕中，但是山峦的形态走势很是明了。到了画卷的末段，画家的笔锋一转，又进入了“山色遥看近却无”的淡远迷茫之中。清远的河洲，葳蕤的林木，绰约的草庐，与云雾中影影绰绰的山影相互照应，一种幽远之境浑然眼中，深入心境。
好一个米友仁，他画南方云山，连勾线、皴擦都省略了，只用干湿之笔、以水墨的晕渗变幻，就绘出了时隐时现、晦明变幻的山水清韵，呈现出一种迷蒙清明的朦胧之美，温柔之美，秀雅之美。这种美，像一首缠绵悱恻的朦胧诗，又似后来的西方印象画，即使放到艺术形态五彩斑斓的今天，他所呈现的境界之美和艺术手法之新奇也是无出其右的。这就是中国宋代米氏父子独有的“米氏云山”。米氏作品一改中国画重线条的传统，以墨色见重，晕染见长，更具有写意性和抒情性。
米友仁自题《潇湘奇观图》卷云：“余生平熟悉潇湘奇观，每于登临佳处，辄复写其真趣。”又题《潇湘白云图卷》云：“夜雨欲霁，晓烟既泮，则其状类此。余盖戏为潇湘写千变万化不可状神奇之趣。”
米芾也说，自己的画是“信笔作之，多烟云掩映，树石不取工细，意似便已”。由此看来，米氏父子是根据对真山真水的体验，融会了蕴积胸中的情感，形之于笔墨，才形成了真率无奇、自然平淡的一代画风。正是这种被称作“无根树、朦胧山”的“米氏云山”，使山水画多了些“文人墨戏”的意味，划时代地确立了文人画的审美视角和情感意境。从此，文人画常盛数百年，至今遗韵犹存。
《潇湘奇观图》卷所描绘的并非湘江景色，而是借作者居住的镇江景致忆念梦里潇湘。那年，江南梅雨季节，一个人在镇江的江岸上转，远望群山懵懂，树影依稀，始信雨中江南确乎丰腴得没有骨感。转得久了，仿佛就转进了“米氏云山”，远山近水墨色淋漓，大笔涂染出的风景，浑然不着一痕。
