缺口达200万人的“民工荒”为大陆春节开工的重要问题，如何解释这波“民工荒”的形成，诺贝尔经济学家阿瑟．刘易斯的“刘易斯拐点 (转折点)”提供贴切解释，成为年后的显学。
金融海啸时，工人担心无薪假、担心失业；春节长假结束，经济回暖，订单增加，长三角、珠三角许多企业却烦恼找不到工人。而且缺工问题可能不只在大陆沿海，很多人不禁要问，为什么会出现“民工荒”？
经济学家刘易斯认为，在二元经济结构中，在剩余劳动力消失前，社会可以源源不断地供给工业化所需要的劳动力，同时工资还不会上涨。
直到有一天，工业化把剩余劳动力都吸纳干净，此时若要继续吸纳剩余劳动力，就必须提高工资水准，否则农业劳动力不会进入工业。这个临界点就叫做“刘易斯转折点”。
大陆不是现在才讨论“刘易斯转折点”，珠三角从2006年就开始出现“民工荒”。中国社科院人口与劳动经济研究所所长蔡昉从“刘易斯转折点”和“人口红利”角度研究后提出，中国的劳动力供给正面临了“刘易斯转折点”的到来。
蔡昉进而得出这个结论：“享受了20多年人口红利的经济增长，面临着由这种红利即将消失带来的发展模式的转型”。
蔡昉刚提出上述观点时，在大陆经济学界和人口学界引起争议，但2010年开春，民工荒越演越烈，而且似乎不是一时可解决，“刘易斯转折点”是否即将到来？“人口红利”是否即将枯竭？成为学者专家讨论焦点。
华中科技大学经济学院教授汪小勤在“第一财经”频道“每日经济新闻”中指出，大陆目前还有1亿左右的剩余劳动力，等待转入非农产业，中国只是逐渐逼近刘易斯转折点。
常在大陆媒体财经专栏发表评论的经济学博士傅勇今天在“新闻晨报”撰文指出，这波民工荒不仅缺技术和管理人员，也缺普通劳工；不仅沿海，内地企业招工也出现困难；缺工荒有成为常态之势。从这些特征，他认为“用工荒不会是一个暂时现象，中国的劳动力市场上真的出现了某种转折点”。
无论认为转折点是逼近或即将到来，大陆专家对于“大陆经济面临重生”倒是有共识。傅勇认为，刘易斯转折点总体来说是一个积极现象，到了这个阶段后，中国普通工人的待遇才能真正逐步改善，而且将开启消费拉动经济时代，有助总体改善中国的经济结构。
汪小勤说，民工荒让许多企业对民工的态度慢慢改变，改善工人福利成为许多企业的选择，加强技术工人的培训日益受到重视。
这波民工荒的发生，可以说大陆经济发展过程中长年以低工资、低福利竞争的结果，总体来说或许应该称为“民工权利荒”。问题爆发不见得不好，因为正好可让大陆各界必须面对劳动力价值问题，而这不也正是20年前促成台湾经济转型的动力？
