图为2010年1月12日中缅边境拍到的图片。
在中国云南畹町市，中国与缅甸的边境关口，一副巨型红色海报上写着中缅两国"兄弟情谊长存"的字样。
在数公里外的另一个边境城市瑞丽，村民们自豪地向游客说，缅甸人养的鸡会穿过边境的稀疏竹篱，到中国来下蛋。
但在这富于温情诗意的友谊背后，中国与这个位于东南方的贫穷邻国、旧日盟友的关系却远非一帆风顺。
去年8月缅甸政府军与果敢地方武装发生冲突，击溃果敢军并将其解除武装，战乱导致3.7万多名难民涌入中国，令北京罕见地表达了对缅甸政府的不满情绪。
"我不认为他们是朋友关系，像英国与美国、澳大利亚与新西兰那样的朋友。中缅关系通常是紧张艰难的，"新加坡东南亚研究所研究员IanStorey说。
"这一关系基本上是基于利害关系的结合，缅甸依赖中国的钱和军备，中国利用其在联合国安理会的地位，在某种程度上保护缅甸，作为回报，中国可获得缅甸的自然资源，并向东盟施加影响力。"
1997年，东盟不顾美国和欧盟的强烈反对，接受缅甸为成员国。
按道理，已统治缅甸近50年的军政府会毫不犹豫地支持中国。1988年缅甸政府在前首都仰光血腥镇压支持民主的示威者。此后，尽管世界各国普遍对缅甸加以制裁，中国依然支持军政府，还向缅甸出售武器。
2006年，时任缅甸商务部长的奈登（TinNaingThein）在出访毗邻的云南期间感谢中国政府提供"大力支持"，称中国是个"好邻居"。
实际上，缅甸早在于1948年独立之前，就对中国心存忌惮。而尽管中国在过去20年里大力支持缅甸，这种戒心仍旧没有改变。
"当前的缅甸领导层成长于1950年代和1960年代的反共/反华运动时代，很难想象缅甸的将军们会改变对中国的态度，"英国伦敦经济学院的缅甸问题专家MaungZarni说。
担心不稳定
中国担心的是，去年8月的果敢战乱可能在缅甸政府军与其他少数民族武装之间重演，并再次影响中国的安全与稳定。
而2010年的局势尤其紧张，因为缅甸军政府准备举行大选，并希望边境地区的少数民族武装能够参与选举，即使使用武力胁迫也在所不惜。
活动人士称缅甸军队今年准备再次攻击少数民族武装，这其中包括拥有3万多人的华裔佤邦联合军。
这种局势令中国忧心忡忡，不仅因为战乱可能导致更多难民涌入中国，更因为边境的动荡不利于商业发展。
"我们当然不欢迎任何导致边境被关闭的事情，"中国珠宝商林明齐（音）说，"我们是来这做生意的。我们不想担心政治的事。"
来自缅甸的毒品已经大量流入中国。由于瘾君子共享肮脏的针头，以及卖淫行为，都导致云南地区艾滋病疫情愈加严重。
缅甸政府一向长袖善舞，在敌人与盟友之间灵活周旋，以求得自身的生存。
上个月《现代国际关系》杂志上刊载的云南大学学者罗圣荣和汪爱平的论文称，缅甸军政府向果敢军发起的攻击是向中国政府送出讯号，不要把两国良好关系当成理所当然。
"（缅甸政府发动进攻）是在向西方表示，军政府在调整其外交政策，从只面向中国转向与美国、印度和其他大国更频繁接触，建立平衡的外交政策，"论文称。"（这场战斗）似乎是在显示，缅甸在减少对中国的依赖。"
两位学者写道，这次军事行动可被解读为向美国示好，证明缅甸可以成为帮美国制衡中国的盟友。作为回报，美国解除了对缅甸政府高官的一项签证禁令，缅甸总理登盛因而能够到纽约联合国总部发表讲话。
两位学者的论文也反映了中国对旧日盟友缅甸新动向的警觉。中缅两国经贸关系紧密，2008年双边贸易额同比增长四分之一，达26.3亿美元。
对手
对于中国来说，尽管与缅甸的关系出现问题，但出于对另一个更加重大的地缘政治关系的考量，中缅关系大局不能改变。
虽然自1962年中印边境战争以来，中印两国关系有了大幅改善，但中国一直非常支持印度的传统对手巴基斯坦。
"在中国看来，与缅甸保持密切关系，就等于向印度施加了又一份压力，因为中国与巴基斯坦关系很好，与尼泊尔和孟加拉的关系也在强化，"Storey说，"如果你从印度方面的视角来看，你可能会觉得这是一种用中国的朋友包围印度的政策。"
