威廉王子是英王室第二顺位继承人。（法新社档案照）
外泄的英国财政部机密文件显示，近来身体状况大不如前的英国女王伊莉莎白二世，为了让二十七岁的长孙威廉准备好接掌国王大位，正与儿子查尔斯王子一同展开"影子国王"计划，逐步将实权移交给威廉。这份文件的曝光，显示女王打算退出公共舞台的传言并非空穴来风，也更加确立王位可能跳过查尔斯，直接由威廉接掌可能性。
曝光的文件包括英国财政大臣达林所写的字条，字条上对查尔斯与威廉及哈利两位王子的资产有新安排。文件中对这项改变的解释文字都被笔涂去，不过英国周日邮报神通广大地取得被涂掉的内容，掌握女王准备让威廉成为影子国王的证据。
影子国王计划 跳过王储查尔斯
被涂掉的其中一行文字写着："王子们（威廉与哈利）代表女王承担活动时，开支将逐渐增加"；另一段强调威廉关键角色的文字则写道："预期从明年开始，威廉王子的时间将有很大部分花在公共事务上......我们需要做好必要准备"；而被涂掉的第三部分文字则指出，计划是由女王与查尔斯王子主导。
此份文件凸显出，女王认为，选择威廉长远来看对王室较为有利，也让外界再度揣测，女王一旦驾崩，王位是否会跳过现年六十一岁的查尔斯直接传给威廉。
白金汉宫声明否认
针对该报导，白金汉宫十三日严正否认，皇室发言人海德指出，所威廉之所以逐渐承担较多的政治责任，是因为他渐年长，但重心仍是军职。
据报文件曝光后引来王室一阵骚动，更反映女王未来角色、以及如何在不伤及王室与查尔斯的情况下拉抬威廉声势，实在是极其敏感的问题；而老是只闻楼梯响的威廉与女友凯特的婚事，是否会因威廉成为"影子国王"而成真，也备受外界关注。
而长期以来，质疑女王与夫婿菲利浦亲王是否还能应付王室繁忙行程的揣测，也因此文件曝光再度浮上台面。亲近人士观察到，八十三岁女王上月主持国会开议，身体明显虚弱，前往千里达出席国协峰会，是女王夫妇今年唯一一次出访，二月间女王取消中东行程，更是女王首次取消已定案出访，种种迹象似都显示女王身体大不如前。虽然王室坚称女王夫妇老当益壮，但消息人士也不否认，女王想在二○一二年登基六十周年后，让家族其他成员承担更多责任的说法。
让人注意的是，此时威廉王子的王室职务似乎多了起来，明年一月他将首次出访海外，代表女王前往纽澳，六月间并预定参加南非世足赛。
