宋·陆游《闲居无客所与度日笔砚纸墨而已戏作长句》诗："水复山重客到稀，文房四士独相依。"
笔、墨、纸、砚统称为"文房四宝"。古人认为万物皆有灵性，笔、墨、纸、砚亦然。在使用之余，文人雅士还给它们取了人性化的名字（见韩愈《毛颖传》）：
笔：中山人毛颖。中山是古代诸侯国名，在今天的河北省定州一带，战国时为赵国所灭。据王羲之《笔经》记载，汉朝时天下诸侯郡国争献兔毛笔以书写洛阳鸿都门上的匾额，结果只有赵国兔毛笔入选。中山属赵，所以称毛颖为中山人，颖是指毛笔呈锥状的笔头。另有人因宣城多产笔，也称之为宣城毛元锐，字文锋的。
墨：绛人陈玄。古时绛州在今天山西省新绛县，所产之墨较为有名，为朝廷贡品，而墨又以陈年、浓黑者为上品，故称之为绛人陈玄。又：南唐时燕人李廷圭以松烟造墨，光泽可鉴最负盛名，后渡易水而居江南，故也有人称墨为燕人易玄光，字处晦的。
纸：会稽褚知白。古时会稽在现在的浙江绍兴，出产贡纸。楮树之皮是造纸的上等原料，而褚与楮音同形近，故有人从人的姓氏中取"褚"为纸的姓氏，称之为会稽褚知白。另外也有人因河南华阴多产纸，称褚知白为华阴人士，字守玄。
砚：弘家陶泓。隋唐时期，天下陶砚盛行，而其中又以虢州，即汉时弘家郡（今河南灵宝）所产最负盛名，砚中间下凹以存墨汁，故称之为弘家陶泓。也有人称以石料所制之砚为石虚中，字守默（墨）的。
古人不仅给笔、墨、纸、砚取了名字，而且还给它们封了官职。笔：书写用品，因笔杆以竹管作成，使用时要饱蘸墨水，故封之为中书君、管城侯、墨曹都统、墨水郡王、毛椎刺史；墨：多以松烟制成，品质上乘的还要添加香料，故封之为松滋侯、黑松使者、玄香太守、毫州楮郡平章事；纸：性柔韧，可随意裁剪，且以洁白者为佳，故封纸为好畦（侍）侯、文馆书史、白州刺史、统领万字军略道中郞将；砚：储墨之器，质地坚硬，帮封之为即墨侯、离石侯、铁面尚书、即墨军事长。
