驻纽约台北经文处今晚与著名人权及新闻团体"自由之家"（Freedom House）合办"经济无常时期之亚洲民主发展趋势"研讨会，由经文处新闻组主任翁桂堂开场，近60位纽约学界、媒体及人权组织人士出席。
纽约经文处长高振群致词时强调，台湾民主成就及经济奇迹在亚洲居于重要地位，使得台湾经验对亚洲甚至全球具重要性。
"自由之家"纽约办公室主任普丁顿（ArchPuddington）表示，台湾的民主成就相当亮眼，根据自由之家过去几年评比，台湾也都是亚洲国家中民主表现最佳国家之一，两次政党轮替更是难能可贵。
研讨会由"自由之家"纽约办公室副主任华克（Chris Walker）主持。这个组织亚洲研究员库克（Sarah Cook）指出，全球一半没有自由的人口出现在亚太地区，其中大部分在中国；亚太国家民主及自由程度逐步提高，日本与台湾自由度居首，但中国、缅甸、北韩依旧毫无进展。
中国走向民主化议题在会中引起诸多讨论。纽约福德汉大学（Fordham University）法学院教授凯洛格（Thomas Kellogg）认为，"公盟"等人权团体在中国成立，政府资讯朝公开化推进以及中国对法制改革的呼声，均可视为中国走向开放的正面意义。
不过，他举中国羁押刘晓波等人权运动人士，今年9月迄今53位律师执照遭撤销，还有一些NGO组织遭致迫害，加上未能明确说明如何推动政治与法制改革，显见中国的人权与自由依旧处于不稳定阶段。
卡内基国际事务道德协会（Carnegie Council for Ethics in International Affairs） 资深研究员沃吉（William Vocke）指出，过去有人高举"亚洲价值"，认为西方民主不适合亚洲，但从台湾成功的民主经验得知西方民主可以适用于亚洲国家。
他与及里契蒙大学（University of Richmond）教授王维正均认为，中国的经济发展可能驱使它走向民主，但关键之处还是中国领导阶层愿不愿意顺势而为，让人民享有充分的人权与自由。
王维正还指出，中国、北韩、缅甸、寮国虽然强壮，但短期内看不到走向民主或享有自由的可能性；民主政治虽然有助于经济发展，也会享有较佳的和平机会，但经济发展却不见得带来民主自由，经济危机更可能冲击民主发展。
不少与会者关切新科技发展与民主化进程的关联，美国对协助亚洲国家民主化的实际作为，以及中国中产阶级对于民主化的态度等，更有来自大陆出席者批评中国封闭"自由之家"年度报告传播至中国。
"自由之家"是美国罗斯福总统夫人艾莲诺女士（Eleanor Roosevelt）在1941年发起成立的超党派、非营利组织，提倡民主制度、保障人权、独立自主的媒体环境为宗旨。
"自由之家"每年发表全球自由度报告（Freedomin the World）及全球新闻自由度报告（Freedom ofthe Press），被视为全球自由度最具权威的评量报告之一。
