香港《苹果日报》星期一报道，胡锦涛和江泽民为争夺军队的人事权，从京西宾馆（中共七届四中全会）斗到天安门（今年十一阅兵），又将斗到八一大楼（中央军委扩大会议）。中国有四位现役上将已到退役年龄，即将举行的中央军委扩大会议势必涉及重大的将领异动，并将导致胡锦涛与江泽民之间的权力斗争更趋激烈。报道说，中共党章规定"中央军事委员会组成人员由中央委员会决定"，因此，这次中央军委扩大会议并没有资格改选中央军委委员，国家副主席习近平是否能出任中央军委副主席，肯定不会在这次中央军委扩大会议上涉及。四位解放军上将的退役，将使解放军现役上将由27名减少到23名，将为胡锦涛和江泽民提供任用各自亲信的机会。美国西东大学的退休教授杨力宇先生就胡锦涛和江泽民之间的军权斗争表示：
"这篇文章我相信讲的是对的，因为中央军委的组成人员由中央委员会决定。中央军委扩大会议只能讨论政策，只能讨论事物，但是不能决定人事的任命。所以，我认为胡锦涛跟江泽民是有他的矛盾，他的冲突。另外一个可能性呢，也许是胡锦涛想拖延一下，他想走江泽民模式，就是2012年他的总书记任满以后还继续做一年的中央军委主席。他的中央军委主席应该是到2013年才任满。所以，我觉得这里面是有人事的矛盾。我认为除了这个太子党跟共青团团派之间的矛盾凸显出来，胡锦涛跟江泽民之间还有其他的矛盾，江泽民在位的时候并没有很多有关军事问题的谈话。胡锦涛上台以后比较强调现代化、尖端化、正规化。"
《苹果日报》的报道推测，如果解放军将领按照过去的惯例逐级晋升，对当年大举颁授军衔的江泽民比较有利。但由于习近平没有如预期在四中全会出任中央军委副主席，说明胡锦涛已打破解放军过去的旧例，显示出他抗衡江泽民的实力。报道认为，胡锦涛极有可能再次从新一代军事将领中破格提拔上将，为2012年中共十八大新一届中央军委作准备。例如，将沈阳军区参谋长侯树森破格提升为副总参谋长，跳过军区副司令员、司令员、总参谋长助理等级别。
中国大陆一些军事论坛近来也对中共十八大时中央军委的人选有许多猜测，这些分析多基于江泽民领导军队时代的先例，以现任军区级的将领及年龄作为基础。但这些猜测未必切合胡锦涛刻意突破江泽民作法的意图，也未必切合中国周边军事局势的变化。对此，海外中文网络杂志"中国事务"主编伍凡表示,胡江目前军事权利斗争谁赢谁输还不好下结论：
"我看这是共产党的特殊点。江泽民在共产党内的位置什么都没有了，他是一个普通的共产党员，普通的公民。可是他的位置居然占在其他的政治局常委之前，胡锦涛之后，它的原因呢是因为共产党内部有一批人是他过去提拔起来的。而这些人希望江泽民多活几年，把他们提拔起来。"
《苹果日报》的报道最后推测，解放军现有的 "西北军"，即中央军委副主席郭伯雄及其兰州军区旧部，"东北军" ，即中央军委副主席徐才厚及其沈阳军区旧部，由于江泽民色彩比较浓厚，势必被削弱。部署上针对台湾的南京军区、针对印度的成都军区的将领能否崛起，则要视局势的发展。
