柿子的故鄉--新埔（图）

新埔镇新星国小的外墙上的柿子图

 每年九月中旬秋风逐渐吹起，此时正是柿子红的季节，台湾新竹县新埔镇旱坑里由于是丘陵地的关系，本身是干燥少雨的气候，再加上旱坑里每年在9~12月吹起的干燥风，也就是当地人称的九降风，九降风具有天然烘干的效果，这些自然的地理及天候条件，正好符合柿饼制作过程曝晒、干燥及脱水等要件，因此新埔镇所生产的柿饼特别香Ｑ好吃，远近驰名。

加工场用机器削柿子皮过程

加工场晒柿饼的景观

 台湾原生柿子由于苦涩质硬，需要经由浸泡、曝晒、干燥、脱水等手续来去除涩味并进一步转为香甜的柿饼。精致的过程大抵可以分为洗净、去皮、上架架风干、拨开沾黏的柿子、上架晒干，最后整理外型并检查品质就可以包装上市了，整个过程大约一星期就可完成。经由削皮、日晒、脱水等程序精制的柿饼不仅原有的营养成分被保留下来，更增添香甜的风味，并能长时间保存。

当柿子经过重重手续，呈现仅余50%半湿果干状时，即一般所称的柿饼。若再行干燥至仅存约30%时，即为柿干；在精制柿饼成柿干的过程中，由于酵素的作用，柿子本身内含的蔗糖成分几乎归零，仅余果糖、葡萄糖等醣类成分。而柿干表面状似"发霉"般的白色碎屑粉末，事实上是葡萄糖外溢的自然结晶现象，称为"柿霜粉"。 

  利用日晒及碳烤方式制作出的产品

 柿饼除了可直接食用外，柿干更常被用来配合中药材炖煮鸡汤，治疗气喘一类的毛病，柿霜粉更被视为昂贵的中药药材，有强化肺部机能的功效。此外，新鲜的柿叶用盐水洗净后，撕碎以开水冲泡，具称亦能止咳化痰。而晒干后的柿皮加冰糖煮水，即为坊间流行可降血压之柿子茶；甚至干的柿蒂加水煮开都有治疗打嗝、去除胀气的作用。