如果访问留学生为什么出国?可能多数的会回答长见识,学本领。而问问已经有儿女的家长,为何还留在国外,答案除了已经在国外事业有成之外,许多人会认为为了儿女。
为了儿女的什么呢?这又不外乎两个答案:前程和幸福。
就前程而言,不能否定的是,在国外是一种不同的前程,不管今后子女的成长之路是崎岖,是顺坦,都是一种不同于国外的人生。这里也就不多讨论了。
想说的是,孩子的幸福程度。幸福评定标准包括包括教育、贫困程度、健康与安全、同龄人关系与家庭关系、行为与风险以及儿童自己如何评价他们的幸福感。因为孩子是生活在特定的国家,所以,这一切又和这个国家国民的幸福程度密切相关。比如美国,虽然国力富足,但民众的幸福指数只有7.4,刚刚挤进前15名。虽然美国人的自主选择多,但营养不均衡、暴力问题严重等问题影响了总成绩和排名。
就教育而言,有几方面的比较。和其它族裔比较,中国家长常常会让孩子进行许多业余培训,包括音乐,绘画,体育等等。很多孩子的暑假几乎是全天候补课。而其它族裔孩子暑假了就彻底解放,去玩,去夏令营等等。如果说教育越好越幸福,那这些中国孩子肯定是幸福者。当然孩子本人可能觉得不那么幸福。放假了还办学习班,是一件痛苦的事。所以,幸福也是有时间周期性,目前的刻苦可以换来人生的幸福,还是应该算是幸福。那么和国内孩子比较,也许这里的孩子算是"幸福"了,因为国内的补习班那更加热热火火。国家取缔奥数补习班,但奥数补习班却越办越多。而国外的孩子多数不需要为奥数伤脑子。
除此之外,影响幸福感的因素财富自然是其中之一。但许多研究发现,收入差距对幸福感影响更大。从这一点说,一般中国人的收入比起平均老外的收入要高,相对来说,家庭的幸福因素会高些。这个自然也会影响到子女。海外的中国孩子,多数不必为生活担忧。而中国的孩子呢?内地和沿海,贫和富相对差别更多。
再比如根据美国最近的各族裔lay off比例来看,亚裔的比例是最低的。也许是因为高教育中国人本来收入就相对低,干事又认真,所以lay off也就低些。试想一个父母没有工作的孩子,和父母有工作的孩子心理压力肯定是不同的。物质上的满足也有不同。
健康与安全,中国家长一般选房子以学区为第一考虑。所以,纽约布朗士里差的学区很少会有中国孩子。和中国大多数学校不同,学校有校车,负责接送。加上州政府有法律,孩子在一定年龄下不能自己呆在家中。所以很安全。健康也是相对保证,没有毒牛奶,年年孩子有体检等等。这方面优于国内。
当然,安全度高了,自由度可能就少了。回想我们孩子时光,天天下课和好朋友一起回家。回家后男孩子打弹子,女孩子跳橡皮绳,玩各类奔跑游戏,还有打群架,不那么安全,但非常愉快,更能散发出孩子的天真好玩的童性。
国外孩子与家庭关系一般不错。因为这里的社会比较闭塞。最亲近的还是家庭。而和同龄人关系是个很大的问题。有时早上上班,开车经过孩子的bus stop.发现中国孩子总是和少数几个中国孩子在一起。而其它族裔的会都聚在一起。去电影院看电影也是一样,中国孩子还是和一些中国孩子一起。从某种意义上说,中国孩子是不太幸福的。他们的社交范围少了很多。相对来说,生活在中国的孩子绝对没这个问题。整个班上都是中国人,看哪个顺眼就和哪个好。
儿童自己如何评价他们的幸福感,这是相对的,也就是说孩子是不是会自己满足。国外孩子道德方面的教育很不错。有很多高中,大学生暑假参加很多义务活动,比如洗车,帮老人院做事,去东南亚做自愿者。这样的孩子在任何环境下,更容易有幸福感。
总之,孩子幸福与否不是能够很简单的衡量的出来的。从心灵到物质,从亲情到道德,国内国外各有所长。拿自己的童年和孩子比。我们的童年更多了些无虑的自由,轻松的散漫。一合好糖果能让我们多许多欢笑,一场新电影能让我们谈论模仿大半年。而现在的海外孩子,有点严谨,有点cool,一大堆最好的巧克力可能一点胃口都没有,而internet,会让他们痴迷一整天。坐在钢琴前,人人像个钢琴家。提起画笔,小小唐伯虎。游泳比水浒的阮小二,小七还快,但就是不知道,到中国渡暑假,还会有小偷掏空他的口袋。"OMG, Where is my money?"。