9日20时27分，中国北京市朝阳区东三环中央电视台新址园区在建的附属文化中心大楼工地发生火灾，159米高的大楼一度被裹挟在熊熊烈火之中。
网络记录表明，最早反映这场火灾的，是网民"加盐的手磨咖啡"。这位性别、年龄均不详的网民自称在事发时恰好路过现场，随即用带摄影功能的手机拍下火场照片。这些照片于21时04分上传到天涯社区博客空间。之后12小时内，这批照片的访问量超过37万次，跟帖1700多个。
另一位叫"msunmsunmsun"的网民于9日22时左右将一段现场视频上传到知名视频共享网站Youtube上。约6分钟后，新华社在主流媒体才发出了有关火灾的快讯。
在几乎所有主流新闻媒体对此突发事件有所反应之前，风靡全球的互动网站Youtube、Flickr、hashtags以及国内知名的天涯社区、土豆网等，对火灾的报道和评论早已铺天盖地。
这些自愿在视频或论坛网站上提供及时"新闻报道"的个体或组织，被称为"私媒体""自媒体"或"草根媒体"。
随着网络应用的不断深化，新技术天天冲击着人们。熟练运用高技术网络工具的网民，不再满足于只接受传统媒体的新闻报道，他们更愿意主动加入到采集、制作、传播新闻的过程中来。以往纯粹的社交娱乐网站Facebook和MSN个人空间等，也为博客、共享信息等个性化"新闻传播"提供了新的平台。
在报道突发事件上，传统媒体遭遇来自"草根媒体"的挑战已不是第一次。
去年5月12日汶川地震的震中惨状，最早也是被网民拍摄上传到共享网站上的。除此之外，许多亲历地震的博客作者在国内有影响力的博客空间不断更新各自的见闻，形成巨大影响力。
"草根媒体"已逐渐打破国界和文化差异，指向自由、无障碍的信息沟通。最新风行全球的英文网站Twitter，竟然也出现了大量有关中央电视台火灾的英文消息。
美国密歇根州立大学环境新闻传播中心副主任大卫・普尔森在给新华社记者的一封电子邮件中称，他对传统媒体利用Twitter等新方式增强新闻信息采集能力颇感兴趣。
他说："从Twitter等互动网站上，传统媒体往往会发现许多有意思的新闻线索，追踪下去，多半能有收获。"
网络传播学者、中国社会科学院新闻与传播研究所研究员闵大洪说："网际网路的快速发展，使‘一人一媒体'‘所有人向所有人传播'的局面得以实现。‘草根媒体'最大限度地体现了包容性、平等性和参与性。"
在中国大陆, 由于当权者控制的所谓主流媒体, "草根媒体"的作用更加明显。
