〈长恨歌〉是白居易诗作中脍炙人口的名篇。在这首长篇叙事诗里，作者以优美、精炼的语言，叙事和抒情结合的手法，叙述了唐玄宗、杨贵妃在安史之乱中的爱情悲剧。故事缠绵悱恻，至为感人。因为它写出了千古爱情的美丽与凄凉，使千千万万曾经拥有爱情经验或情感丰富细腻的读者感同深受，故而千古传唱。爱情能否只有美丽，没有悲凉？答案似乎是否定的。因为欢乐与悲伤总是相生相成，长伴左右。
诗歌第一句：「汉皇重色思倾国」是全篇纲领，它既揭示了故事的悲剧因素，又唤起和统领着全诗，其实这句话一出现就注定了故事的悲剧性。唐玄宗重色、求色的前奏，必然导致荒淫误国，必然导致李、杨二人的不得善终。
玄宗寻寻觅觅，可谓众里寻他千百度，终于得到了「回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色」的杨贵妃。一个重色轻国的帝王，一个娇媚恃宠的妃子。怎能不导致误国？安史之乱发生后，皇帝带着贵妃仓皇逃入西南。然而，在马嵬坡，百姓愤于唐玄宗迷恋女色，祸国殃民，要求处死杨贵妃，于是，唐玄宗只得任人将贵妃缢死。杨贵妃的死，是整个故事中关键性的情节，故事发展至此，他们的爱情已真正成为一场悲剧。之后，诗人用酸恻动人的语调，宛转形容和描述了杨贵妃死后，唐玄宗在蜀中的寂寞悲伤，还都路上的追怀忆旧，回宫以后睹物思人，触景生情，一年四季物是人非的种种感触。
〈长恨歌〉的后半段，写道士帮助唐玄宗寻找杨贵妃。道士上天下地找不着，后来在海中虚无缥缈的仙山上找到了杨贵妃的化身--字号太真的仙女，太真得知汉家使者到来，迫不及待、殷勤地迎接，含情脉脉，托物寄词，重申前誓，进一步深化、渲染「长恨」的主题。诗歌的末尾，用「天长地久有时尽，此恨绵绵无尽期」结笔，给读者以联想、回味的余地。
「长恨」是诗歌的主题，而「恨」什么，为什么要「长恨」，诗人通过他笔下诗化的故事，一层一层地展示给读者，让人们自己去揣摸，去感受。「恨」什么？一般人皆认为是家国之恨。然而，此恨亦有可能是三千不受宠的良家子之恨，更有可能是李、杨二人爱情不得之恨。对李、杨二人而言，两人沉浸在爱情的盲目与不理性下，国家似乎并不重要，能否生生世世在一起，才是两人的所想所要。贵妃死后，玄宗茶不思、饭不想，想起以往的美好岁月，看着眼前哀伤之景，听着断肠之音，内心始终无法接受贵妃已逝的事实。而太真得知汉使至，乃惊魂未定、徘徊无定止，以至于「花冠不整下堂来」，并且「玉容寂寞泪阑干」，流下了寂寞伤心之泪，表现的是怨妇的情怀。
太真要使者转承金钗和钿给玄宗，乃是以金钿之坚象征坚贞不渝的爱情，并且告诉使者：她和玄宗曾经彼此秘密承诺，两人将生生世世为夫妻。因为有这样的愿望，所以，两人未来将续前缘。抛却仙女光环的杨贵妃，已然堕入红尘深入。因为彼此的愿望与誓言，他们二人将生生世世为情所困、所缠、所魔。曾经是有为君王与一代美女，如此为爱痴迷，为情纠葛，在人间的情欲中感受爱情的失与得，体会心酸与苦楚。是可叹？复或可怜？
结语
这样一个宛转动人的爱情故事，谱出了一首人间的真爱之歌。从欢爱的极度之乐，到荒淫误国的政治悲剧，再反射出玄宗和杨贵妃的爱情悲剧。
「曾经沧海难为水，除却巫山不是云。」曾经情海漂浮的夫妻，用情之深，用情之专，一般人难以企及，就是因为用情过深才导致悲剧的发生，才造成情爱不得之恨。深入二人内心与情感世界，感受到的是前所未有的痛彻心扉，这难断的情丝到底是一痛苦的玩物呀！
这不禁令人反思：因为情，所以衔恨抑郁；若无情，怎有恨？
