冲绳战役持续了 3 个月，总数约 45 万的冲绳居民死亡 9.4 万人。据战后统计，在此次战役中遇难的冲绳居民，多数人并非死于美军枪炮之下，而是被『日军』强迫自杀或者被日军杀害的，这段沉痛的历史成了冲绳人心里无法散去的阴霾。
1945 年 3 月，54.5 万美军攻打坚守冲绳岛的日军，这是二战中最后一次大型战役，持续了三个月，共有 20 多万人丧生，包括约 1.2 万名美军官兵、9.4 万名日军和 9.4 万名冲绳平民。
在此次战役中遇难的日本平民，多数人是被日军屠杀或强迫自杀，而不是死于美军的炮火之下。
美丽的冲绳
冲绳岛是琉球群岛中最大的岛屿，琉球群岛总共有 161 个小岛，总面积 2266 平方公里，有人居住的只有44 个。这百多个群岛从南到北绵延 1300 公里，像一条绳子般，当海浪冲来，就像冲着绳子，“冲绳”之名由此而来。
冲绳岛是琉球群岛中的第一大岛，面积 1200 平方公里。它是日本惟一的亚热带休闲胜地，这里常年气候温暖、空气清新，为碧绿的海水所环抱，因而素有“东方夏威夷”之美誉。重要的地理位置赋予冲绳岛极大的军事和战略价值：东承美西太平洋最大的海空基地关岛，北瞰千岛群岛和朝鲜半岛，南探巴士海峡，西窥我国台湾海峡及全部沿海地区。因此，在美军眼里，冲绳无疑成为美军“太平洋的基石”、“亚洲的战略枢纽”。
分发手榴弹自杀
1945 年 3 月，美军开始攻打『冲绳岛』！日军为了强化居民的“反抗”意志，在战役开始前就对冲绳居民，进行了充分的“极端”思想宣传。
遍布全岛的日军及其辅助力量，上至日军司令官，下至每一个士兵，对冲绳居民描绘了这样一个场景：美军是“禽兽不如”、奸淫掳掠的凶残侵略者！对待被俘虏的日本军民，他们更是非常残暴；年轻貌美的女子，会惨遭强暴然后被杀害，其他人则会被集体屠杀。
甚至还有军人栩栩如生地讲述，被占领岛屿的居民被屠杀时，是被集体“捆绑”惨遭“坦克”碾压而死的。
一时间与其被残杀，不如选择自杀而玉碎的舆论，弥漫冲绳岛。为了让冲绳的百姓更迅速地解决自己，日军将当时极度短缺的“手榴弹”分发给当地居民，鼓动他们宁可自杀，也不可被美军俘虏。
不少人还收到了两枚手榴弹，按照军队的解释，是为了让他们将第 1 枚扔向敌人，然后用第 2 枚自杀！用手榴弹来自杀，在二战后期的日本军人中是比较常见的行为，但是此前还没有发生，教唆日本平民殉葬的事情。
现年 68 岁的「吉川嘉胜」回忆说，在美军猛烈的炮火中，当年 6 岁的他及其家人，和岛上其他居民一道，被要求离开藏身的防空壕，前往小岛西面的杂树林集合。这时周围开始不断响起手榴弹的爆炸声，还有惨叫声，惨剧开始了！准备好“自杀”的“吉川一家”围成一圈，他的哥哥们试图引爆手榴弹，却没有成功。
这时「吉川」的母亲大喊：『快扔了那个手榴弹！要死的话什么时候都可以死的。』于是一家人活下来，但岛上更多的居民却再也没有从“自杀”现场回来过。
「吉川」说：『如果不是军队召集居民，如果不是军队分发手榴弹，就不会有“自杀”，有股风潮说集体自杀是崇高的，是一种美丽的死亡，这让我无法忍受』。
屠杀冲绳当地人
随着日军节节败退，冲绳沦陷的命运已经注定，日军开始逼迫不愿自杀的冲绳居民，为天皇“效忠献身”！
据冲绳人战后统计，冲绳『庆留间岛』的一个小村子 130 名居民中，有 45 人被逼迫自杀！仅在由 21 个小岛组成的座间味村，就有大约 1200 人丧生，其中 402 人被日军强迫实行“集体自杀”。冲绳地区的『庆良间』列岛上，居民大规模自杀现象，比其他地方更为普遍和严重。
除了强迫居民集体自杀外，日军还疯狂屠杀了很多冲绳人！在战役后期，弹尽粮绝、伤亡惨重的日军，只能依靠残存的工事负隅顽抗，甚至总司令「牛岛」，也只能把司令部设在悬崖边的山洞里。
绝望的日军，不仅出现了偷窃─为“妇女”和“儿童”准备的粮食行为，还出现了“霸占”冲绳居民藏身的山洞，强迫居民出去“自杀”，或者干脆杀死他们的残暴行径！
日军甚至开始出现对百姓的“大屠杀”，日军司令部，就曾以涉嫌“间谍”为由，杀害了上千名冲绳百姓，原因仅仅是因为这些人：只说本地方言，来自其他地方的日本人听不懂！
无法散去的阴霾
冲绳战役持续了 3 个月，总数约 45 万的冲绳居民死亡 9.4 万人！据战后统计，在此次战役中遇难的冲绳居民，多数人并非死于美军枪炮之下，而是被日军强迫自杀、或者被日军杀害的！这段沉痛的历史，成了冲绳人心里无法散去的阴霾。
在冲绳县博物馆内，至今仍有一件雕塑作品，形象地描绘当年日军士兵恶狠狠地用刺刀，逼着 7 个冲绳人自杀的情形！雕塑上面还刻着：《日本士兵屠杀平民，强迫他们杀死对方，然后自杀》的字样。
现在冲绳岛上的『和平公园』里，有几十座用日语汉字写的纪念碑，碑文内容，大多是纪念战争中的死难者和祈祷和平。公园最高处就是一座悬崖绝壁，走到悬崖绝壁的顶端再往下一看，只见近百米下就是太平洋，令人不寒而栗，这就是冲绳岛的“自杀悬崖”！
“自杀悬崖”上矗立着两座纪念碑，看碑文内容，大意是在颂扬在二战尾声（日本即将被迫投降之际），指挥冲绳岛军民，誓死抗击美军进攻的两位日本将军，“宁死”不投降的气节，据说当时从悬崖跳下好几千人。
2007 年 12 月，在强烈抗议之下，日本『教科书审核审议会』，决定恢复教科书中，有关日军强迫二战冲绳居民，集体自杀的表述，推翻了前『安倍政府』的决定。但多数教科书中，最终被认可的表述，除日军分配了“手榴弹”等事实之外，还用大篇幅记载了，日军命令当地居民，不得成为美军俘虏等内容。
