八 月，与林彪翻脸一年了，毛下决心清洗林彪。十四日，他去外地巡视，给一些主要省份的领导"打招呼"。这些人大多是林彪提拔的，毛得弄确实他跟林摊牌时，他 们不会跟林走。一路上，毛不断地针对林说："有人急于想当国家主席，要分裂党，急于夺权。"虽然毛叫听他讲话的人不准向林报告，有几个林的铁杆亲信还是把 毛的话传给了林家。
这些话在九月六日传到。林彪夫妇和立果决定马上逃走。他们此时住在北戴河林家别墅里，山海关机场就在附近。八 日，林立果和好友周宇驰从那里飞去北京，预备出逃的飞机。林彪给了他们一纸手令："盼照立果、宇驰同志传达命令办。林彪九月八日。"在北京军用机场，负责 调配飞机的人依条子绕过规定的程序，给林立果调了飞机。
林立果不想就这样逃走，他还想做番努力刺杀毛。这时毛正在上海地区，那里 掌权的有忠实于林的军人，他们甚至还负责一部分毛的外围保卫工作。在这最后的关头，看来林彪同意林立果一试，叶群对此举更是双手赞成。林立果在北戴河与未 婚妻吻别时对她说："万一出了什么事，你什么也不要讲，我不连累你。"
在北京，林立果要空军副参谋长王飞组织攻打江青等人居住的 钓鱼台，对他说毛所在的"南边"也会同时行动。王飞没有表示惊诧，可是他的回答却令人失望，他说他"无法说服部队行动"，而且，北京市不准带武器进城，不 等你到钓鱼台，就把你拦住了。再说，北京卫戍区部队很快就会到，就是冲进去，也跑不了。"
林立果找的另一个人是空军军官江腾蛟， 中国最年轻的将军。由于各种原因，他恨透了毛泽东。林立果让他负责在上海附近行剌毛，他答应了。几个密谋者在一起考虑了不同的方案。一个是用火焰喷射器和 火箭筒打毛的专列，一个是调高射炮平射毛的专列，一个是派他们在上海的人趁毛在专列上接见时带武器上车动手，等等。但这些方案都无法实施。毛的专列上有秘 密探测仪器，武器带不上去。车身是加固防弹的，打不进去。高射炮一旦朝毛的专列方向移动就会被发现。他们又想起一个主意：轰炸毛的专列。他们找的投弹人是 朝鲜战争的空战英雄、空军作战部长鲁岷。鲁岷害怕了，说没有轰炸机可派，回家让当医生的妻子给他眼睛里揉上盐水和过期的金霉素，使眼睛红肿，住进了医院。 密谋者们还想了别的主意，但都解决不了关键问题：任何能行剌的兵器都靠近不了毛泽东专列。
紧张讨论了两天，林立果激动地挥舞拳头高喊，说他咽不下这口气，要拚个鱼死网破。万般无奈下，十日，他派好友刘沛丰飞北戴河，请他父亲下令给总参谋长黄永胜，帮助他们。林彪写了封亲笔信，傍晚带回北京。这封信没有交给黄。看来密谋者们信不过黄，怕他背叛他们。
接下去一切部太迟了，十一日，毛乘专列离开上海。得知这个消息后，林立果的几个朋友自告奋勇，要在"十一"国庆节那天驾直升飞机去撞天安门。林立果流着眼泪说："这样不行，我不允许你们这样做。"
暗杀计划就此告吹，林立果决定回头走外逃的路，先飞广州，再去香港。九月十二日晚，他乘林彪的专机"三叉戟"，飞回北戴河，准备第二天出走。
当天下午，毛回到北京，专列停在北京郊外丰台车站。他接见了北京军区负责人，一开始听取的是军队代表团近日访问阿尔巴尼亚的情况报告。会后回到中南海，一切都像往常出巡归来一样。负责警卫的官员们回家休息去了，有的吃了安眠药。毛也上床睡了。显然他对暗杀密谋全无所知。
就在毛宽衣就寝时，林彪这边活动紧张。林立果晚上九点回到北戴河，跟父母商定第二天一早外逃。他们对工作人员说早晨六点飞大连，那是林彪常去的地方，大家都觉得很自然没人怀疑。就在这时，林立果走出了致命错误的一步：他告诉姐姐林豆豆，要她预
备"明天早上六点行动"。
比 林立果年长两岁的林豆豆，跟弟弟不一样，是个听毛话的姑娘。林彪、叶群都不想把出逃计划告诉她，怕她接受不了去揭发。可是林立果怕姐姐在他们逃走后 "有危险"，说服了父母，在几天前把计划对她讲了，要带她一起走。正如她父母预见的，林豆豆吓坏了。这个被毛的专制逻辑扭曲的受中共党文化毒害的女孩，认 为逃亡国外就是叛国，就是大逆不道。尽管林立果提醒她，她热爱的父亲"身体这么弱，关进监狱能活几天？"这样明白有力的道理也不足以让她清醒。九月十二日 晚，当林立果通知她第二天早上出逃时，她立刻跑去向警卫部队报告。这一行动导致了全家的覆亡。
警卫部队连忙打电话给周恩来。周开始查问飞机调动情况，特别是林彪的专机"三叉戟"。立果的朋友给林家通了气。林彪感到了周恩来的怀疑，决定不等天明马上走。他同时决定不飞广州，改采备用方案经外蒙古飞苏联。这条线在中国领空的飞行航程短，只要一个多小时。
林立果打电话告诉朋友们路程的改变，通知在山海关机场的"三叉戟"机长做好起飞的准备。他没想到周恩来的查问源于姐姐，要豆豆准备"现在就走！，林豆豆又跑去警卫部队报告，然后躲在那里。
林 豆豆的失踪使出逃更加紧迫。大约十一点五十分，林、叶、林立果一行，匆忙乘车驰向山海关机场。林彪的卫士长跟着上了车，当车冲过警卫部队驻扎的路口，部队 示意停车而不停时，他意识到林彪这是外逃。他想到要是他做了"叛徒"，老婆孩子就完了，于是大叫"停车"，随即开门跳下车去。数声枪响，有一发打中了他的 手臂。他说是林立果打的，有人说是自伤，为的是保护自己。
警卫部队的车跟在林彪车后紧追。半个多小时后，林彪的车在山海关机场的"三叉戟"机旁嘎然停下，后面追他的一辆吉普车离他只有二百公尺。叶群一下汽车就喊："有人要害林副主席，我们要走了！"
林立果拿着手枪，也喊着："快！快！快！飞机快起动，飞机快起动！"飞机发动了，登机的梯子没有到，一行人匆匆忙忙攀着一架小梯子爬进驾驶舱。
"三 叉戟"于零点三十二分急促起飞，载着林家三口人，加上林立果的朋友和林彪的座车司机。机组九个人里只有机长和三个机械师得以登机。机械师们刚来得及做飞机 起飞的种种技术准备，正要加油时，林家人就赶到了。在叶群"快把油车开走！"的命令下，飞机起飞时未来得及加油，只有机存的十二吨半油。根据飞行高度、速 度，这些油可供"三叉戟"飞两到三小时。
两小时后，飞机早已顺利离开中国领土，来到外蒙古草原上空。因为大半时间都低空飞行以躲 避雷达，耗油量大，机上的油只剩大约二点五吨了，油表警告灯已经亮了好一阵子，驾驶员不敢再飞下去，必须马上降落。一九七一年九月十三日夜里两点三十分， 林彪的专机在土质松软的草原上迫降着陆时起火爆炸，机上九人全部罹难。
林彪的专机起飞后不久，吃了安眠药正睡得晕沉沉的毛泽东被 周恩来叫醒。毛睡觉的屋子是中南海游泳池的更衣室，在五十公尺长的池子一端，电话在池子另一端的警卫值班室，监视林彪飞机的人用电话随时向毛报告。电话响 时，大总管汪东兴(此时已被毛原谅)来回奔走，把最新消息报告毛，再跑过去发指示。林的飞机一点五十分过边境，毛有一个多小时的时间采取行动。根据中共 "周恩来生平研究小组"组长高文谦先生披露的周在"九·一三"当晚写给毛的信，可以断定，林彪的飞机不是毛打下来的。
当时供毛选 择的办法只有一种，就是派飞机拦截。毛不让拦截。他信不过林彪亲信密布的空军。相反地，他下了一道"禁空令"，全国飞机都不许起飞，陆军进驻所有机场，设 置障碍物阻止飞机升空。只是在林立果的三个朋友几小时后乘直升飞机从北京向境外飞去时，才派了八名信得过的飞行员升空迫降。直升飞机在北京郊区降下后，三 个朋友约好一同自杀，两个对自己开了枪，第三个向天放了空枪。
毛身边工作人员得到命令"做好打仗的准备"，卫队进入一级战备，中南海、钓鱼台都挖起工事，怕林彪的人进攻。毛转移到人民大会堂一一八厅，那里室内有电梯下到通往西山的地下通道。跟随毛二十七年的警卫队长说，他还从来没见过毛显得这样筋疲力尽，这样生气。
毛在不眠中待到十四日下午，直到周恩来带来好消息，林彪的飞机坠毁在蒙占草原。这对他是"最理想的结果"。毛高兴了，为了庆贺，还喝了一向不沾的茅台酒。
苏 联派克格勃专家扎格沃斯丁将军到蒙古，去确认死的是林彪。扎格沃斯丁告诉我们，他把尸体挖出来看了，返莫斯科后他的上司不满足，把他又派了回去，在天寒地 冻里重新掘出林彪、叶群的尸体，在大锅里煮了以后头骨运到莫斯科，跟林彪医疗档案中的x光照片比对。勃列日涅夫和安德罗波夫终于确信死者是林彪。
