中共采取高压统治手段控制人民的思想。图为天安门警察阻止记者拍照。
美国卡内基基金会（Carnegie Endowment） 举办“重塑中国政策”（Reframing China Policy）一系列辩论会，第一场辩论会于2006年10月举行，题目是“中国共产党的大限将至吗”？哈佛大学历史和政治学讲座教授、费正清东亚研究中心（John King Fairbank Center for East Asian Research）主任麦克法夸尔 （Roderick MacFarquhar）提出了他的肯定看法。
1991年12月苏联垮台加深邓小平发展经济的决心，以免中共和苏联一样走入历史。图为1991年12月俄罗斯总统叶利钦与白俄罗斯及乌克兰总统等签约，成立独立国家联合体以取代苏联。
他说，1991年12月苏联的垮台加深邓小平加速发展经济的决心，以免中共和苏联一样走入历史。邓小平认为经济成长的先决条件是安定，任何的不安定都有可能使中共垮台。今天，胡锦涛及温家宝同样地积极减少中国内地与沿海省份间的差距，以避免因不平衡所衍生的不安定。
麦克法夸尔教授预测，中国共产党的大限将至，他分析中共所面临的问题，预估中共将在数年内垮台，并呼吁美国的执政者提高警觉。以下是他的分析：
高压统治与残暴镇压
中共虽然采取高压统治手段控制人民的思想，但中国人民并没有失去判断的能力。以1989年的天安门事件为例，谁都不会想到，胡耀邦的去世会激发当时的大学生们起而反抗中共的高压统治，要求民主，并且因此危及中共统治政权的地位。
天安门事件10年后，一万名法轮功学员突然出现在中南海，虽然这只是一场和平的请愿，但已经大大的惊吓到江泽民，并开始对和平的修炼者进行残酷的镇压。数年后，SARS的蔓延，更令中共措手不及，并且极力地对外隐瞒。
上述突发事件都可能在短时间内升级为全国性的事件，现在中国内部几乎每天都发生群众抗议事件。虽然中共以残暴的方式压制这些抗议，但即使中共的领导人，也不能保证这些单一事件不会演变成全国性的抗议。
对于未亲眼见证数以万计抗议事件的外国人而言，他们只看到中共惊人的经济成长以及表面的安定，不会想到中共有垮台的可能。然而中共是外强中干，体质十分脆弱，这可以由中共的历史发展过程一窥真相。
中共权力核心已遭侵蚀
文化大革命之前，中共被视为是苏联共产联盟最有纪律的共产党，即使毛泽东的大跃进、乌托邦式的愚民政策，以及紧跟而来的可怕饥荒，也没有动摇中共的权力核心。然而，文化大革命及邓小平改革时期的革命运动，严重侵蚀中共的权力核心。
在文化大革命时期，毛语录胜过所有的信仰。毛泽东在文化大革命时期，透过红卫兵解放中国社会，并且消灭革命意志软化的党员。毛泽东想不到的是，大多数中国人民在见证了这场残暴的排除异己的手段后，已不相信中国共产党永远是正确的。
1989年的天安门事件,中共死里逃生，是因为邓小平掌握至高无上的权力，以及人民解放军的绝对服从。如果再次发生类似事件，胡锦涛是否拥有足够权力以采取和邓小平一样的镇压措施，不无疑议。
马列主义毛泽东一直是指导政策及社会结构的最高指导方针，也是维系毛泽东主义、中国社会及人民的要素。为了巩固权力核心，中共的继任者致力创造新的指导方针，如“建设社会主义政治文明”、“三个代表”、“和谐社会”等。但由于内容贫乏，因此都不成功。
中共也曾企图运用民族主义引诱人民反对日本，但其为两刃刀。如果反日的示威者反过来认为中共政权未捍卫中国利益时，极有可能将不满情绪宣泄给中共的领导人。因此，中共的高压残暴统治策略又能维持多久？
穷的抗争
中共统治阶层已无法压制新兴的社会抗争。图为2006年5月19日重庆农民抵抗农地征收。
对中共干部而言，毛泽东“为人民服务”的教条已改为邓小平的“致富光荣论”口号。中共内部贪腐情况相当严重。中共领导阶层十分清楚，贪腐是1940年代蒋介石失去民众支持的主因，他们担心面临同样的困境。
人民解放军仍然具有镇压暴动的能力，但其领导阶层是否团结一致，以及其是否充份听命于胡锦涛，令人怀疑。此外，在中共统治阶层有所动摇的同时，社会运动人士的兴起，对中共构成极大的威胁。
中共虽然在邓小平的改革时期复苏，但社会激进主义对中共政权的威胁并未稍减。大多数中国人认为安定是发展的基石，但中国的社会已不再安定。
文化大革命结束后的30年内，中共内部发生许多社会运动，除了前面提到的天安门事件、法轮功的和平请愿之外，也发生了工人抗议被解雇及补偿金太少、农民抵抗农地征收、非法税金、环境污染造成的健康危害等。此等事件的背后潜藏着官员的贪腐，并且透露出中共统治阶层已无法压制新兴的社会抗争，现在的中国政治体制是脆弱的。
这些零星抗争的星火总有一天会延烧为燎原之火，扩及整个中国，届时中共领导阶层由于意见互异，将无法提出解决之道，并且危及中共政体的生存。
因应策略
面对不稳定的中共政体，美国的上策是不为中共的政策背书，包括中共的违反人权政策。美国不可能接受如同中共一样的独裁政体，但尽可能促使中共参与国际规范，以影响中共的决策，这不失为一个改变中共政体的好方法。
如果中共是瞬间垮台，美国保持中立会是个上策。目前无法推测会是哪一个党派取代中共，因此中共瞬间垮台后的情境，有可能是军队暂时接管，维持社会秩序。另一种可能是中共内部的某一伙人，更名并重新再造中共，以阻止中共的完全垮台。第三种可能是某些群体的领袖宣布组织民主体制。不论是哪一种情况，美国极有可能被告诫不要插手，以免损及后共时代中国政府与美国的关系。
