在“解放”初一直到文革前，一提到“爱国”这字，就会联想到华侨、民主人士，即爱国华侨、爱国民主人士，如把从海外回来参加“十一”国庆的一定亲昵的称为“爱国侨胞”，而绝不会把去台湾参加“双十国庆”的称为“爱国侨胞”；相反会称他们为“反动华侨”、“帝国主义反动派的走狗”。对民主人士也是一样，跟共产党走的一定称为爱国民主人士，也决不会把“右派”称为“爱国右派”(其实他们中大多数并不反对共产党)。这里看到“爱国”有一个标准，即拥护共产党的、拥护所谓“社会主义”的，就是爱国的，否则一定是反动的。
至于对一般群众，从来与“爱国”两字是没有关系的。共产党嘛，本来讲的是国际主义，有什么国不国的。按共产党观点，人是阶级来分的，决不是以国家来分的，到共产主义社会，国家不就消失了吗?所以共产党宣传的是“全世界无产者联合起来”。
我记得，在六十年代的一天，一个老干部领导，给我做思想工作，不知为了一件什么事情，他问我为什么这样做？我回答是“出自于爱国”，他当时愣了，半晌讲不出话来，我知道，“爱国”这个词平时很少讲，对他讲太陌生了。可能他还想：“天下是我们打下来的，你来爱什么国呢？要爱也得我来爱”。
这种状态一直延续到“文革”。“文革”时期特点是天天除唱“东方红”外，就是唱“国际歌”。除了海外华侨外，似乎再讲“爱国”就是“反动”的了。“文革”中提倡的是“世界一片红”，“解放全人类”，怎么还能这样陕隘的爱一个“国”呢，要入眼世界嘛!所以这一阶段谁也不愿、也不敢提“爱国”这两字。
改革开放后，中国要发展经济，不少方面要与国际接轨(当然不包括民主、自由、人权)。“国家”的地位又被提出来了。一看世界，自己似乎矮了一截，就生怕人家看不起自己。后来，社会主义阵营解体，连原来的“老大哥”苏联也已改变了社会制度，更谈不上什么国际主义了。剩下的仅是怕人家说我们“丑”了，所以“爱国主义”的调调又弹起来了，总是怀疑他人有欺侮我们的行动，如阿Q头上长了癞痢，连有人说“灯炮”、“光”、“亮”也认为是在作践自己，总得瞪他几眼，如1999年的美国炸中国南斯拉夫使馆事件中国的反应。在中国，特别是那些不知情的年轻人，奋然 来游行，抗议美国，以示“爱国”。
前几年，又有些“血气方刚”的年轻人写了“中国可以说不”等，引起了极大的反响，听说售出量是当年的榜首，我想这又走到了“极端民族主义”的死胡同，中共政府对此也睁一只眼有，闭一只眼，暂时让其发展，因为无论如何，他们是吹捧“改革开放”、“吹捧中共的”。
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