“石棺”裂痕密布
俄罗斯政府环境中心的主任阿历克谢·雅布罗科夫教授系俄罗斯科学院院士以及前总统叶利钦的顾问。他指出，切尔诺贝利核电站的“石棺”如今已是裂痕密布，并开始发生核泄漏。除非修补工作立即跟上，并且尽快着手修建新的防护罩，否则原有的“石棺”随时可能坍塌，又一场切尔诺贝利核灾难可能随时重演。
据雅布罗科夫介绍：“一旦坍塌，尽管不会发生爆炸，但是一股冲天的灰尘烟柱将喷出，并且借着风势四处飘荡，其辐射范围将遍及方圆1.5公里。”到时候，除了切尔诺贝利核电站所在地乌克兰首当其冲之外，就连俄罗斯和白俄罗斯也会被含有核辐射颗粒的阴云所笼罩。
据估算，1986年的切尔诺贝利核灾难中，仅有3%至15%的核燃料发生泄漏，而这就意味着大部分的核燃料仍然存在于“石棺”下部。当年浇筑在核反应堆外壳上的“石棺”，由于历经风霜雨雪的长年侵蚀日渐老化，从而导致了内部核燃料的逐渐泄漏。雅布罗科夫教授称：“专家们已经观察到这个庞大的核反应堆内部正在发生连锁反应。一旦19年前浇筑的这个数以万吨计的混凝土结构发生坍塌，后果将不堪设想。”
明年4月“大限”
无独有偶，早在今年年初，负责通报切尔诺贝利核电站信息的负责人朱莉娅·马卢西奇曾在俄罗斯电视台上承认，“石棺”目前的状况非常令人担忧：“它的结构既不稳定也不安全，已经不符合安全标准。”
乌克兰切尔诺贝利核电站的专家对19年前切尔诺贝利核电站爆炸后用于封盖4号核反应堆、防止核泄漏而修建的混凝土外壳“石棺”“体检”时发现，“石棺” 的状况较前一年更为恶化：墙体出现多处裂缝，顶棚已开始下沉。乌克兰切尔诺贝利核电站专家伊·斯塔罗沃依托夫指出，“石棺”西侧50米长的墙体与顶部已裂开近10厘米的裂缝，谁也不清楚处于“石棺”下的近200吨核原料目前情况如何。
据报道，由于“石棺”是用来防止反应堆内部燃料泄漏的重要装置，因此其设计质量要求极为严格。当年许多工人为修建它而身受辐射，纷纷罹患癌症。据悉，“石棺”设计寿命长达50年，但自进入上世纪90年代初便出现种种问题，专家们不得不将这个预期降低为20年，这就意味着到明年4月之前必须“下岗”。更糟糕的是，专家发现以“石棺”目前的状况恐怕连20年也坚持不到。今年年初，核电站专家曾经对反应堆外壳进行修补，然而由于已经发生燃料辐射物质泄漏，工作人员只能短时间内在其附近作业，因此修复工作进展缓慢。
“蓄意夸大”？
不过，对于核电站反应堆外壳状况的描述，也有人持怀疑态度，认为这是有关方面“蓄意夸大”问题的严重性，目的就在于以此逼迫西方国家慷慨解囊。据悉，切尔诺贝利核电站“石棺”的加固工程原计划于2006年完工，全部工程造价7.5亿美元，其中乌克兰出资5000万美元，其余由其他28个国家出资。但是，据乌专家前不久估计，新“石棺”的造价大大超过预想，可能高达10亿美元。下个月12日将在英国伦敦举行捐赠大会，有消息称乌克兰政府希望能够从西方国家得到3亿美元的捐赠。然而最近有消息传出，数家私人公司非法挪用了切尔诺贝利捐款中的1.85 亿美元，而它们是用来建造新“石棺”的专项资金。
1986年4月26日，切尔诺贝利核电站由于反应堆熔化燃烧爆炸，放射性物质源泄出，引发20世纪最严重的生态灾难。此后，前苏联为防止核泄漏扩散，在4号核反应堆上修建了一个混凝土外壳的“石棺”。
