近20年间，中国男性精液质量每年以1%的速度下降，精子数目降低40%。
北京科技报报道，国家人口和计划生育委员会科学技术研究所研究员王介东和张树成向记者披露的数据证实了人们的担忧。1998年国家计科所曾在对1981－1996年16年间公开发表的，来源于北京、上海、天津等39个市县、256份文献共11726人的数据进行分析后发现，精液质量正以每年1%的速度下降，而且下降速度较快。其中农村高于城市，工业化程度越高的地区越低；小样本前瞻性人群调查显示，男性精液质量的下降可能已经超过了人们能够接受的程度。
近4年来专家继续对不同人群的精液质量进行了前瞻性研究，发现同80年代前期数据比较，精子数目的降低最为明显，降幅达40%以上，降低的趋势具有低龄化的倾向，表现为年龄越小精液质量越不佳；在职业上，工人、干部、职员最低，军人次之，学生、农民相对高于评价水平。
作为人类生命之源的精子为何遭此大难？这还要从由精子的生物学特性谈起，专家告诉记者：“精子的生物学特性决定了其受到毒害后产生的危害最大。精子是雄性生殖细胞系发育的终端产物，在形成变形过程中，DNA损伤与修复系统机能随之丧失，不能像体细胞与卵细胞那样能够修复90%以上的原发性遗传物质损伤。在各种细胞中只有精子具有这样的特性，因此精子所携带的损伤更具危害性。”
男性精液质量的降低，与环境变化直接相关。许多科学家都曾郑重警告环境污染与生物繁衍困难之间存在着必然的因果关系，其危害直接威胁到人类自身和其它生物和生物多样性，在某些两栖类、鱼类、鸟类的种群退化及灭绝、生育力下降和丧失、雌性化等过程中，环境污染无疑扮演了元凶的角色。
最近一年内，科研人员已确定出70-100种的环境激素化学物质(可疑物大约在1500种左右)，很多与人类日常生活紧密接触，如塑料制品、泡沫一次性制品、农药、饲料和食品添加剂、洗涤剂、化妆品、激素、杀虫剂、除草剂等的残留物，已广泛存在于食品、日常用品、蔬菜、近海鱼类、谷物、空气、饮水、纺织品等中。这些都有可能影响精子的质量。
精液质量的持续降低，直接导致人生育力和生殖功能下降，这已经日益成为一个明显的社会问题，然而专家说，精子下降对人类生育繁衍会产生根本性的消极影响仅仅是一个长远的预期，目前没必要过于悲观。中国性医学会男科学分会常委马晓年主任医师就认为，目前生育率没有大的变化，仅仅因为精子数量下降就担心人类的繁衍会出问题，是把情况想得过于“恐怖”了。
看来人们所担心的一幕短期内不会发生，但采取有效手段提高精子质量确是当务之急。
