１９３９年９月１日凌晨，德国突袭波兰，二战爆发。大批波兰犹太难民和军人流亡到西班牙。尽管佛朗哥政府并不想卷入到这场战争中与英法为敌并自称中立，但由于希特勒向其频频施压，佛朗哥政府还是明显偏向纳粹，以至于西班牙境内的犹太人处境艰难。
帕翠西娅·马特尔奈兹女士在刚刚出版的新书《大使馆》中写道：“当时，我的父亲艾杜阿多·马特尔奈兹在英国驻马德里大使馆内当医生。见到犹太人所面临的困境他内心异常难受，但却又不知道该如何去做。然而，在一次和好友英国驻马德里海军武官阿兰·希尔加斯聊天的时候，他无意中了解到一个惊天内幕：英国首相丘吉尔也在为这些犹太人的命运而担心，并已经暗中下达了一项‘绝密救援令’。”
据帕翠西娅女士称，希尔加斯和她的父亲两人是无话不谈的“铁哥们”。希尔加斯告诉马特尔奈兹，首相丘吉尔一开始只是打算为那些流亡的波兰军人建立一条秘密逃亡路线，但是很快他就从当时在伦敦的波兰流亡政府那里得知，除了军人之外，在西班牙有许多波兰籍犹太平民也正处于水深火热之中，因此他指示希尔加斯等大使馆人员说，一定要加倍努力，帮助更多的人逃出马德里！
闻听此言，马特尔奈兹异常兴奋，表示他非常愿意为营救犹太人助一臂之力。两人一拍即合，决定携手完成这一重大使命。但由于当时马德里是一个四处充斥着纳粹间谍的城市，两人害怕营救计划走漏风声，平时根本不敢随意谈论此事，唯有每天下午约好在大使馆旁边一个高档酒吧内碰头，商讨营救事宜。
他们碰头的这间“大使馆酒吧”是整个马德里市名人、贵族云集的场所。人们在那里喝茶或者品尝鸡尾酒和香槟。而酒吧的女主人玛格丽塔·泰勒是一位仪态不凡的爱尔兰女郎，更是马德里上流社会首屈一指的“交际花”。让马特尔奈兹深感意外的是，希尔加斯告诉他事实上玛格丽塔也是犹太人营救行动中的关键人物。每天下午在“大使馆酒吧”内，希尔加斯和马特尔奈兹都一边装着喝酒一边低声筹备营救方案，然后再由“交际花”玛格丽塔对他们的计划进行最后修改。
当时翻过比利牛斯山脉来到西班牙境内的波兰犹太难民全部被西班牙国民卫队带到布尔戈斯市附近的一个集中营。英国大使馆曾多次给西班牙当局和集中营的指挥官施加压力，要求他们先释放那些身患重病有可能失去性命的人。而身为医生的马特尔奈兹便虚构出大量流行病名，为难民出具他们正面临死亡威胁的证明。这一办法相当奏效。当时几乎所有大使馆的车辆和许多红十字会的救护车都参与到营救行动中，源源不断地将关在集中营里的难民送到马德里的大使馆来。
犹太难民到达马德里之后，“交际花”玛格丽塔便把他们藏到“大使馆酒吧 ”楼上她的家中，并给他们弄一套全新的伪造证件，这样难民们就可以放心地下楼了。由于酒吧里有许多盖世太保和佛朗哥政府的官员，为了不让他们起疑，马特尔奈兹和玛格丽塔还给那些难民换上光鲜体面的衣服，好让他们在那些人的眼皮子底下溜之大吉。玛格丽塔是一位演技极为出色的“演员”，每次她都装作非常热情地在酒吧大门口和那些难民飞吻告别，大声说一句“上帝保佑您”，就好像他们都是她相识多年的老顾客一样。
接下来，马特尔奈兹开车载着难民前往直布罗陀海峡南端或者西班牙西北部加利西亚省比戈市，然后依靠当地一些渔夫的帮助，趁着夜色将难民们偷偷送到等在港口接应的英国船只上，使他们最终获得自由。
“几十年来，我的父亲从未提起过他在战争期间所做的这些事。每当我们问起英国和波兰政府为何给他颁发奖章，他也总是笑而不答。”帕翠西娅回忆说， “直到几年前，我在一次清理房间杂物的时候，无意中被一堆父亲留下的私人文件所绊倒，才终于发现了这个惊人的秘密。”
摘自《中国国防报》
