在这些浩瀚如海的影片中，有23部作品被幸运地选为参赛影片，它们将在接下来的十天进行金熊奖的角逐。台湾女演员张艾嘉导演的电影“20，30，40”是今年入闱参赛的唯一一部华语影片，它讲述的是三个不同年龄的台北女人的感情生活，影片没有惊天动地的故事情节，它集中刻画的是人物的内心感受。三位女人在奔赴于自己生活空间的同时，又都梦想着能够拥有另一种人生。台湾当红影星李心洁和刘若英分别扮演20岁和30岁的女人，导演张艾嘉则亲自出演影片中40岁的成熟女性。
欧美的参赛影片显示出明显的政治色彩，英国导演约翰.布曼的“头颅之乡”反映了南非的政治时局，安哲罗普洛斯执导的“大地的哭泣”讲述的是一对希腊男女失散又重逢的故事，他们的命运同时也反映了希腊上一世纪的历史。“大地的哭泣”也是一部史诗型电影，导演安哲罗普洛斯是欧洲诗意电影的代表人物，曾以“永恒的一天”获得过戛纳电影节金棕榈大奖。“大地的哭泣”是他计划拍摄的史诗三部曲的第一部。
美国非参赛影片“冷山”是柏林电影节的揭幕影片，由妮可.基德曼主演。这部电影以美国南北战争为题材，讲述一位士兵出于对家乡女友的思念，历经艰辛步行百里回家，爱情在战争的背景下层层展开，具有非同寻常的净化心灵的震撼力。
电影大观单元本次将展示76部影片，它们在突出政治题材的同时也致力于电影手段和语言的创新。独立电影的制作又有了大胆的突破，创作者把目光投向身处动荡时局中的人们，巴勒斯坦儿童的成长，伊朗妇女儿童的生存，好莱坞的无家可归者，拉丁美洲的下层人民，这些题材反映了电影人士不仅能够制造难以企及的梦幻，他们同样也在关注刻画生活中的真实。
西安电影制片厂王全安导演的“惊蜇”被选为大观单元的的参展影片，讲的是陕北农村的一位老人去世，因为没钱买棺材，家里人逼着老人的孙女出嫁，姑娘逃出了山村，跑到了向往以久的城市。然而城里人的生活却让她非常失望，她又回到了自己的村子。象所有村里的姑娘一样，她结了婚，生了孩子，于是她又有了新的希望，她希望孩子长大以后能够出去，到更远的外国。
柏林电影节的电影论坛单元着重介绍各地电影题材和手法的新动向，鼓励电影的审美创新，展示电影形式上的种种可能性。本次电影节的重点之一是南非，论坛单元将展示10部年轻的南非电影导演的作品。这些出身和肤色各异的导演从不同角度清醒地再现了南非的社会生活，毫不遮掩地反映了南非在自由的进程中经历的成功与失败。
提起电影大国印度，人们就会想起印度人一贯拍摄的肥皂泡沫剧，然而今年的印度电影却完全是另外一番景象，商业片和艺术片逐渐分离，年轻一代的导演开始关注社会问题和政治事件。以印巴冲突为背景的年轻人的生活，甘地总统时期的学生运动，印度教和穆斯林之间的斗争等，这些题材题材表明了印度电影人创作中现实意识的觉醒。
在论坛单元电影中，来自中国的电影有：“无间道”(导演：刘伟强、麦兆辉，主演：梁朝伟、刘德华)，“大只老”(又名“大块头有大智慧”，导演：杜琪峰，韦家辉，主演：刘德华、张柏芝)，“玉关音”(许鞍华导演，赵薇、谢霆锋主演)，“早安北京”(潘剑林导演)、“云的南方”(朱文导演，李雪健主演)以及“恋爱的宝贝”(导演李少红，周迅、黄觉主演)。
李少红导演的“恋爱中的宝贝”用超现现实的手法展示一个灵魂相撞的故事：城市发生巨大的变化，曾经的历史成了推土机下的瓦砾，当人们用热情拥抱现代化生活的时候，人们的灵魂会怎样？这是这部电影提给世人的问题？影片的女主人公用自身的人格对此做出了回答。
