1963年底，海军通知我和东海舰队司令员陶勇前往北京，参加一个重要会议。会议结束后，时任总理办公室副主任的罗青长同志突然到我的房间。他说：“我来向你传达一个重要任务。总理要去视察珠江口，还有两位首长同总理一起去，再就是童小鹏同志和我，还可能有广东省公安厅厅长或副厅长，人数不多。”
我问：“需多少时间?”他说：“5天以内。”我回到舰队以后，分头打电话通知有关人，并作周密安排，决定将一条大登陆舰先到内零丁洋等岛进行训练，实际上是对香港进行观察警戒，一条中型的登陆舰放在三灶岛进行训练，实际是对澳门进行观察警戒。另外两条扫雷舰、两条猎潜舰和一条巡逻艇，做好出海的一切准备工作。在一天半之内，黄埔港来了个大整顿，到处充满了迎接外宾的节日气氛。
第五天，总理按时来视察黄埔，与总理同来的有陈毅副总理、张治中先生，他们由陶铸同志陪同从新州乘船到达黄埔，我到新州将他们接过江来。到了舰上，总理向大家招手致意，然后与陶铸同志、王副司令员等握手告别。
天将黑时，舰艇来到了零汀洋锚地抛锚。第二天，吃完早餐，总理等上岸到万山要塞防区，晚上又回到舰上。总理用了两个多小时的时间，把5条舰都看完了。回来之后，总理登上了指挥塔，看到了香港、澳门的夜景。总理说：“你选择的这个锚地好啊，既看到了香港，又看到了澳门，两者都看得清清楚楚，我很感兴趣。”看完之后，总理下到舰长室，现在这是总理的寝室。
总理他说：我来时，毛主席要我向你传达一个任务，就是要你们准备执行“援越抗美”的任务。中央一些领导同志曾研究过，以后中央还要召开会议做正式研究讨论。
毛主席指出两个方向：一个方向是海南岛西部和北部湾，目的是迂回越南配合南越的正面进攻，这个范围小一点，预计顶多是美国两个师，吴庭艳三、四个师，蒋介石三、四个师，美国亦有可能出现两个到三个航空母舰来掩护其进攻。大约共有十万人吧。
另一个方向，是范围大的，美国对我国再来一次局部战争，美国可能来六、七个师，蒋介石、吴庭艳各来十多个师，在湛江登陆，湛江有军港，有商港，有飞机场，有铁路，可以直达柳州，使其向我进攻的条件具备，可直接威胁我三线后方。估计它会如此。此外，蒋介石可能在东南沿海登陆，香港的英国人亦可能来配合，我们也不怕，毛主席决心已下，再来打一场战争，打了再建。毛主席已下了这个决心。中央领导同志都同意了毛主席这个意见，所以毛主席指示，南海舰队要进入全面的备战。
总理说：你将战斗准备的重点放在海南岛西部和北部湾。在北部湾就是你们这个舰队，再加上广西的韦国清，对此你可先不传达，钦州五个县划给广西，对此中央已决定了，这样打起仗来就更方便了，其它战备问题你都可向舰队其他领导同志传达。若敌人在湛江登陆，打大一点的局部战争，中央拟组建北部湾战略指挥部，机构还是你们这个机构，指挥机关还是这个指挥机关，由吴瑞林任总指挥，韦国清任政委。
第二个问题，中央决定要东海舰队搬出上海到浙江去选点，要南海舰队搬到湛江。中央决定拿出3000万元做为搬运费，每个舰队给1500万元人民币，各建20多万平方米的营房足够了。此项做为国家建设的重点项目。三大材料由国家调拨。
总理又说：“这次我来，所讲的这些都是毛主席要我向你讲的。就是这些了。你向舰队常委传达以后，你和王政柱同志的工作重点就要放在南海舰队的全面备战和舰队搬家的问题上了。可以及时向我们报告请示。”
这天晚上，海上风平浪静。第二天上午九点钟了，总理还没有醒来。童小鹏主任说：“可以叫总理起床了，总理已经多睡了一个小时啦。”总理醒来，看了看表，高兴地说：“我多年来都没有睡过这么多个小时啊。”总理起来后，和大家合影照相，然后下舰告别。
直到31年后的1995年春节，罗青长在和吴瑞林见面时才透露了总理这次绝密之行的目的。原来当时周恩来总理与张治中副委员长到广东省边境，与两位能沟通国共两党关系的人进行秘密会晤。在这次重要的秘密边境会晤的几天里，南海舰队在附近的海域里进行了小分队军事演习，以掩护会晤的顺利进行，也确保了周总理一行的安全。
这次会晤沟通了当时的台湾当局(蒋介石、陈诚、蒋经国)与大陆，在都主张只有一个中国的问题上，事实上达到了默契，使国共两党有了一定基础的共识。当时由于高度的保密，中央未对吴瑞林同志说明此行的详情。在回顾完这段历史后，吴瑞林同志很欣慰地说，他这才知道1963年12月的护航使他有幸完成了一项重要的政治使命。
