那么，陈文英究竟是个什么人呢？洛杉矶时报通过采访陈文英的亲朋、熟人，向人们呈现了一幅较完整的陈文英画像。
1981年前后，陈文英随丈夫从俄亥俄州的辛辛那提移居加州的洛杉矶，1984年，她开始在当地的华人圈中活跃起来。检方的文件显示，几乎与此同时，陈文英开始为FBI工作，代号“客厅少女”。
陈文英最初是通过洛杉矶中国城知名人士李戴维(David Lee)进入华人社区的。李戴维现年83岁，他当年经营的“李将军餐馆”已不复存在。李曾长期担任洛杉矶-广州友好城市委员会理事、美国华人全国委员会(National Assn. of Chinese Americans)南加州分部主席。
据洛杉矶时报披露，当时，李戴维负责组织一个晚宴，欢迎来洛杉矶参加奥运会的中国运动员，但遭到华人社区的指责。陈文英主动过来帮助李戴维。晚宴后来非常成功，共2500人出席。
准备过程中，陈文英给李戴维留下了深刻印象。李便把陈介绍加入了洛杉矶-广州友好城市委员会。通过这一有影响的华人组织，陈文英认识了一些政商界领导人，包括慈善家阿曼森女士(Caroline L. Ahmanson)。
阿曼森是著名的共和党人，曾任旧金山联邦储备银行主席。前洛杉矶市长布莱德利(Tom Bradley)的礼宾事务负责人、友好城市委员会理事拉维利(Bee Canterbury Lavery)说，“阿曼森女士非常喜欢陈文英，认识阿曼森为陈文英打开了(进入美国主流社会)的大门。”
1993年，陈文英成为洛杉矶-广州友好城市委员会主席，并获提名加入纽约的美中关系全国委员会。该委员会成员都是美国的知名人物。
美中关系全国委员会副主席贝利斯(Jan Berris)80年代晚期同陈文英相识，后来要见中国要员往往寻求陈文英的帮助。贝利斯说，“她总是特别有帮助，非常优雅、非常热情、非常友好。无论什么时候我们需要什么东西，我们打电话给她，她已经在那做事情了。”
陈文英担任友好城市委员会主席直至1999年。其时，她同北京关系密切已广为人知。要同中国打交道的政治家、商人和民间领袖都知道，通过陈文英可以减少很多中国官方的繁琐程序，提高效率。
陈文英在公众场合爱出风头，但个人生活却不为外人所知。她自称是一个风险投资家，在交易间隙帮社区做做工作。她不穿名贵的衣服，身上的首饰通常也只有一枚结婚钻戒和一个祖母绿耳环。但她开奔驰轿车，家里被艺术品装饰得很好。她会告诉来访者，起居室墙壁上巨幅绘画出自北京某著名画家之手。
但谈起同要员的关系，她一点不谦虚。她告诉人们，已故的中国国家主席杨尚昆很喜欢她，是她的教父，给了她10万美元；邓小平的一个女儿曾到她家做客。她爱吹嘘自己同阿曼森女士、洛杉矶前市长Riordan等人的友谊。
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