天雨中心是以王恭厂为中心的长约13公里，宽约3.4里的城区。在西安门一带则集中下铁渣雨。另有石驸马大街一尊5000斤重的石狮子反乘狂飙飞出顺城门外，抛掷约5里路远。大木头从京师飞到郊区密云。还有人被吹至京东蓟县，而蓟县距北京有180里远。与狂飙骤起同时，地下大震，屋宇动荡，房倒屋塌，房梁、椽条、窗户、瓦片象落叶一样纷纷飘落，火光冲天，毁坏房屋数千间，“凡坍平房，炉火皆灭”。同时还出现地陷，“王恭厂忽震烈，响若轰雷，平地陷坑。约长三十步，阔十三五步，深两丈许”，有人被陷入地中。可见这次灾变事件的严重，冲击力量非同寻常。当时被人们视之为明朝将亡的凶兆。两年后，末代皇帝即位，陕西大旱，农民纷纷起义。明朝开始走向灭亡。
在这场灾难之前，历史记载了多种异象的警示。有云象，火光、萤光，异声、异人现世。现摘出几例：
(天启六年)四月廿七日午后，有云气似旗，又似关刀，见在东北角上。其长亘天，光彩初白色，后变红紫，经时而灭。五月初三日，又见于东北方，形如绦，其色红赤。初四日，又见类如意，其色黑。（明佚名：《天变邸抄》)
天启六年五月壬寅朔，厚载门(今地安门)火神庙红球滚出。前门城楼角有数千萤火，并合如车轮。(《明史》卷二十九“五行志”二“火灾”)
五月初二夜，鬼火见于前门之楼角，青色荧荧如数百萤火。俄而合并，大如车轮。(明佚名：《天变邸抄》)
绍兴周姓者，同数人友饮归。共见正阳门上有人呵日：“小鬼辄敢如”。(明佚名：《天变邸抄》)
玄武门火神庙守门内臣，闻乐音三叠出自庙中，见有火球滚出腾空而去。众方属(瞩)目，俄东城声如霹雷，天地昏黑。(明谈迂：《国榷》卷八七)
京师鬼车鸟，昼夜叫及月余，其声甚哀，更聚鸣于观象台，尤异。(明佚名：《天变邸抄》）
初六日五鼓肘，东城有一赤脚僧，沿街大呼曰：“快走！快走！”(明佚名：《天变邸抄》）
草厂在东城，巡更逻卒见一白须老人，忽出忽入，知是草场土地。(明佚名：《天变邸抄》)
