北京航天指挥控制中心现场
另外两个能够发射载人飞船的国家是美国和俄罗斯，虽然来自其它国家的宇航员曾经登上了美国和俄国的宇宙飞船去太空执行任务。
中国官方的中国新闻社的网站"中新网"报道说，中国载人的"神舟"五号飞船已经进入总装总测阶段，预计将在2003年下半年发射，从而实现中国载人航天的突破。
"中新网"引述上海《解放日报》的报道说，上海航天局局长袁洁披露了上述消息，并介绍说，神舟四号的发射，与前面三次相比，是无人状态下考核最全面的一次飞行试验。包括测控与通信、飞船与火箭、发射场、主着陆场和备用着陆场、航天员、陆地和海上应急救生等系统，都参加了试验。
中国在星期一（2002年12月30日）北京时间凌晨发射了神舟四号飞船。国际传媒的记者们说，这次发射可能是中国实现载人航天目标之前最后一次试验。
据中国官方传媒报道，神舟四号飞船迄今为止运行一切正常，在太空完成预定试验任务后将返回地面。
与前几次“神舟”飞行一样，神舟四号飞船也测试飞船的飞行控制和生命支持系统，以便在将来的载人飞行中使用。太空舱内据报还运载了两个“仿真人”。
第一次试飞行是在1999年11月，“神舟一号”绕地球飞行12小时，共14圈，主要测试发射和重返地球系统。
“神舟二号”2001年1月发射，绕地球108圈，测试生命支持系统，飞船上载有一只猴子、一条狗、一只兔子和一些蜗牛。该飞船近一个星期后才返回地面，而且没有及时公开报道，使很多西方分析人士怀疑返回地球不成功，但中国对此予以否认。
“神舟三号”于今年4月升空，测试生命维持和监测系统，据称“在技术上已经适合载人飞行”。
“神舟”飞船以俄罗斯的太空技术为基础，但中国工程技术人员作了很多改进。
中国官方传媒曾经在今年5月说，中国雄心勃勃的航天计划的长期目标是，在月球上建立一个基地，以勘探开发月球的矿物资源。
