“六四”后，与军方没有任何渊源的江泽民上台，外界普遍不认为他能顺利接班。不过，八九年十一月中共十一届五中全会从邓小平手中接下中共中央军委主席职位后，在邓幕后支持和运筹下，江有充裕的时间，并且下了极深的功夫，逐步掌握军方人事。到九七年中共十五大时，已经很少人再怀疑江在军中的权威。
在中共十六大召开前夕，江泽民临门一脚，上个月初授予空军司令乔清晨、南京军区司令员梁光烈等七名高级军官上将军衔。这些获得晋升的将领平均只有六十二岁，北京军方人士认为，在十六大后他们将发挥“保驾护航”重要作用，而这些中壮派将领也将是未来江在幕后掌控军权的重要棋子。
事实上，自一九八八年共军恢复军衔制以来，中共中央军委先后八次授予八十一名上将军衔，除了一九八八年首次授予十七名上将是邓小平任军委主席外，其余七次都是在江泽民任内，其中四次更是在中共十五大江泽民完全掌握军权时。目前中共中央军委会中，只有迟浩田上将职位不是江授予的。
虽然当前共军将领多数是江拔擢的，但江在军中的威望不若毛、邓，为了在十六大后能够稳妥操控军权，北京就有权威消息指出，日前江已承诺军方，十六大共军中央委员和候补中央委员人数不会少于十五大。
中共的江山是共军打下的，毛泽东时期，中共领导人多数是军人出身，但至九七年中共十五大时，军方全面淡出，七名政治常委中已无军人，政治局也只剩张万年、迟浩田两人。
严格来说，自中共十五大后军方的政治角色已退居二线，但对政权的维系和稳固仍具关键作用，江十分清楚军方极为在意十六大时，是否会进一步被削弱影响力。江泽民向他们释放“利多”，拢络之心不言可喻。
当前最受外界关注的，仍是中共十六大中央军委人事的更迭。目前中共中央军委班子老化情形十分严重，十一名成员中，七十岁以下的只剩胡锦涛、曹刚川、郭伯雄、徐才厚四人。不过，未来十六大军委的组成，关键还是要看江泽民是否续任。
在邓小平时代即被重用的张万年、迟浩田，十六大后功成身退已属必然。至于其他军委人事的安排，北京军方权威人士向本报透露，若江续任军委主席，在军权稳当的情况下，江会大幅更动军委成员，拔擢年纪较轻的将领进入中央军委。届时傅全有、于永波、王克、王瑞林全部退，曹刚川、郭伯雄、徐才厚将会受到重用，一些与江关系深厚的军区司令员或政委也有机会获得提拔进入中央军委。
如果由胡锦涛接中央军委主席，江泽民就必须在军委中安置威望足以服众的亲信，除了负责传、帮、带的任务，也可以起“监军”的作用。在此情况下，江泽民在军中最信任的于永波，以及参加过韩、越战在共军中具有一定威望的傅全有、王克等人，仍将老骥伏枥，继续担任要职。
最近江泽民在会见两百六十多名共军十六大党代表时，于永波曾代表军方保证效忠“领导核心”；在七一党庆时，代表中共军方喉舌的“解放军报”还特别发表社论，要求全军“一切行动听从以江泽民同志为核心的党中央指挥”。
对外声称将进行权力交替的十六大今秋即将召开，从上述各种迹象显示，江泽民仍持续对军方着墨，显然是仍希望在十六大后牢牢地抓住军权。相对的，在九九年以接班架式担任军委第一副主席的胡锦涛，未来想进一步与军方靠近，甚至建立自己的人脉，将比江泽民刚任总书记时更为艰困。毕竟当时江泽民有一言九鼎的邓小平支持，而胡锦涛并非江泽民钦点的接班人，在军权的掌握上，胡锦涛只能自力救济，甚至必须完全仰江鼻息。
其实，中共军方高阶将领内心都明白，胡锦涛短时间将很难稳固权力，甚至完成接班也还在未定之天，在可见的未来，真正的党中央在那里已经十分清楚。因此，认清效忠对象，继续拥护江泽民是他们当前唯一的选择。
如果今年秋天中共十六大胡锦涛顺利从江泽民手中接下大位，如何驾驭军队、处理好党军关系，将是他无可避免的当务之急；未来胡锦涛能否一统江山，“掌握军权”与否可视为关键指标。
