在最新颁布的公民道德建设纲要20字准则中，爱国在众多品质中脱颖而出，成为公民最基本最首要的道德内容：如果连祖国都不爱，又如何能够对一个人提出别的道德要求呢？
中国字典中有一个令人汗颜的词汇：汉奸。在近现代中国遭受欺凌的岁月，是一大批被称作汉奸的人写下了民族历史中最屈辱黑暗的一页。在有些汉奸身上，比如著名的学者周作人，并不是没有其他道德的光辉，但是，离开了爱国这一条，所有的美德就都黯然失色了。
但是，就是爱一个人一样，爱国有很多方式，包括正确的和不正确的，包括真实的和虚假的，也包括理性的和破坏性的。笔者认为，爱国需要建立在理智、真诚和行动的基础之上。尤其在当前，爱国需要走出六大误区。
误区之一：有好处就爱，没好处就不爱
有些人的逻辑是，“如果一个国家无法给某人某些他想得到的东西，他就有理由不爱国”。按照这种逻辑，汪精卫因为无法得到国民政府主席的头衔，所以“有理由不爱国”，溥仪因为得不到大清皇帝的龙椅，所以“有理由不爱国”，千千万万的汉奸和伪军们因为得不到金条、银元和美女，所以更“有理由不爱国”。
对一些人来说，当官运亨通、财源滚滚的时候，就到处宣扬爱国，过分地表演自己的爱国。而当时转事移，他的要求暂时不能得到满足的时候，就到处发泄不满，哀叹怀才不遇，甚至不惜恶毒攻击祖国和所处的社会。
让我们记住鲁迅先生的一句话。他说：“爱国不是做买卖，值得与否，并不是第一要义。”
误区之二：国家强就爱，国家弱则嫌
俗话说，“儿不嫌母丑”。可是，对很多人来说，只有一个富强的祖国才值得爱，否则就会抱怨自己生错了地方，甚至以当中国人为耻辱。
著名爱国将领吉鸿昌在美国期间，出席各种社交场合的时候，都要佩带一枚徽章，上书“中国人”几个大字。试想，在当时国家孱弱之际，海外的炎黄子孙，能够像吉鸿昌一样堂堂正正做中国人的有多少？
对于一些球迷来说，国家强弱与可爱与否也是直接挂钩的。中国队赢球了就爱国，中国队冲出亚洲进入世界杯比赛，沈阳五里河顿时成为宣泄爱国情绪的海洋；不赢球就骂娘，捎带着连全体中国人都骂了。此外，喝倒彩、为对手加油、拿矿泉水瓶投掷球员等等，在前些年中国队逢踢必败的时候，那些爱国球迷们不乏这些表现。
“为自己的球队喝倒彩的行为是什么性质的行为？”一位老国脚说，“如果是在战争年代，这样的行为就是汉奸－－到底是谁不爱国？！”
误区之三：爱国就是中国什么都比外国强
经常听外国人在游览了长城、故宫后激动地说：我爱中国，中国太伟大了。如果是中国人在参观完白宫和曼哈顿后也赞叹：美国太伟大了，我爱美国，会怎么样？外国人说“我爱中国”，没有人会把这叫做爱国主义。但是中国人如果说“我爱美国”，国人一定会批评他不爱国。
爱国就不可以崇洋，崇洋就一定媚外，这是很多人的逻辑。
在很多时候，我们不能露骨地表白对于外国先进东西的向往和美好评价，也很难忠心赞美我们在外国街头所发现的感人情景。外国的人民只能和中国人民一样伟大，外国的土地只能和我们的一样广袤肥沃。
有时候在网上写文章，不小心对外国的教育方式、文明礼貌等鸡毛蒜皮的小节赞叹几句，就会有敏感的网友发来抗议：你懂不懂，这种礼貌最早来源于中国，这种方式中国早在多少年前就有了，或者中国早在多少年前，就是这些蛮夷之邦竞相效仿的老师。
国人总喜欢听老外对我们的赞美，而且这种赞美似乎总也听不够。在报纸上，整天都可以看到“某某国对我国所取得的某某成就表示赞赏”、“联合国某某官员盛赞我环保成就”等等。看得多了，仿佛这就成了我们的爱国。相反，“某某对我国某某领域提出批评”在我们的主流传媒上是看不到的，如果有，作者就有“不爱国”的嫌疑。
用夫妻关系作个例子。丈夫如果赞美街上哪个女孩长得漂亮，就一定证明丈夫不爱自己的妻子吗？显然不是。可是，中国做妻子的听到丈夫对别人的赞美总会不舒服，总认为既然爱我，就一定要“情人眼里出西施”，觉得自己是天下最漂亮的一个才行。实际上，这是不明智的，也是不现实的。
误区之四：爱国就是护短和文过饰非
爱国不爱国是一个敏感的话题，一个爱说真话的人很容易被扣上“不爱国”的帽子。在中国，在我们国家还不十分强大，在我们人民还不十分自信的情况下，直言揭露我们自己的问题，更容易招致“不爱国”的明枪暗箭。
今年在中美撞机风波未平举国上下声讨美国的时候，笔者斗胆就中美关系做了一个初步的回顾，并引用有关调查数据，指出美国仍然是中国人心中抱有好感的国度，美国是我们恨不起来的国家。这篇帖子在网上一公布，笔者顿时成为民族罪人，被数不清的网友骂作“走狗”，实在感到“比窦娥还冤”。
误区之五：爱国就要拒绝洋玩意儿
在一些少壮派爱国者的作品中，“火烧好莱坞”、“不吃麦当劳”成为纯粹的爱国主义。有一段时间，北京拒绝引进美国大片，很多观众宁愿购买盗版光盘也不愿走进电影院观看国产影片也被部分媒体指为缺少“爱国精神”。
柏杨先生曾经写过一文，说自从批评本土电影《梁山伯祝英台》后，就接到不少读者先生的信，有的大斥大骂，有的婉转解释，有的“则因我不看中国电影而说我是卖国贼”。柏杨说，至于说我不爱国，则为该二三流电影效命，拉低中国艺术水准，使国际间以为该电影就代表中国，就是中国人灵性的艺术的最高造诣，才真正地是不爱国。
中国加入WTO后，面对洋品牌的汹汹来势，重新闭关锁国，不让人家进来，自己还要出去，这是不可能的事情。但是，让消费者或者商家抵制洋货，只买国货，并冠之以爱国的头衔，这其实也与爱国主义不相干。
当年，举国上下谁不以买进口冰箱为荣，如今，非洋冰箱不买的还剩下有几人？那么，国人当初没有选择抵制洋货究竟是对还是错？答案是不言而喻的。如果没有当初的“不爱国”，就不会有今天国产家电的壮大。
据说，有一位5岁男孩，能如数家珍，道出世界各国数十种名车，而且对各种车型辨认得毫厘不差。然而，当有人问到中国名车时，他颇费踌躇，最后只数出“奥迪”和“桑塔纳”。遗憾的是，这两种车“产权”属于我中华，知识产权品牌属于万里之遥的德意志。
在这种情况下，什么是真正的爱国呢？是拒绝所有的洋轿车，还是创造公平竞争的环境，迎接洋品牌的挑战？我们必须明白：爱国并不意味着拒绝。
误区之六：爱国口惠而实不至
有些人经常把爱国挂在嘴边。可是真正到了让他们出钱出力，哪怕只是捐出一块钱、献出300毫升血，他们也会退避三舍，悄悄地溜走，全然没有了往日的豪情。
爱国，说出来容易，做起来其实也并不难。可是，对于一些人来说，国家只是一个抽象的存在，爱国只是一种情感的宣泄和标榜。要真的把爱国付诸行动，他们缺少这样的诚意，也没有这样的习惯。
有人说，爱国在很多情况下只是最不需要成本的许诺，也是最廉价的情感付出。其他的美德，比如孝心，它需要我们对父母不断付出时间、金钱和精力。但是对所谓的爱国主义，无须付出成本，只要发泄式地叫几句“中国不怕战争，打他丫挺的小日本”，就足以满足某些人那颇为虚伪的爱国情怀。关键是这些人很清楚，不管中日怎么打，也轮不到他们。
一些大学生在国家遭受欺凌的时候，愤怒地走上街头，高呼口号。如果看他们的愤怒表情，听他们慷慨激昂的演说，无论谁都会感动。可是，用不了多久，那些刚刚向美国示威的学子们又开始了托福、GRE的拼搏，刚刚发誓要报效祖国的他们又开始了通宵扑克战。
在这种情况下，爱国往往被包围在假、大、空的情感宣泄中，而不能落在实处。这样的爱国实际上是没有多大意义的。真正的爱国，首先应该不是语言，而是行动。无论爱国的行动有多小，都是真实的，因而也是宝贵的。
关于爱国，可说的很多，但是如果要说真话，就不那么容易了。笔者已经说过，这是一个太过敏感的话题，稍不小心就会招致非难。一位围棋国手从美国回来后，曾经说了一句非常犯忌的话：我还是觉得洛杉矶的月亮比我们的圆。这位国手反复观察了很多天，“不知什么原因，人家的月亮确实比我们的圆”。回国后说起这事，终于有专家指出这可能和大气污染有关，污染严重的城市，晚上是连星星也看不见的。他终于得以既说了真话，也没有被扣上“汉奸”的帽子。
可是笔者呢，说了这么多也许犯忌的话，还会有那位国手的幸运吗？
