天文学家首次发现类似太阳系的恒星系统

美国加州大学柏克莱分校的天文学家 Geoff Marcy 与 Paul Butler 表示，他们在 51 光年外的大熊座 47 首次发现了太阳系以外有多颗星体以接近圆形轨道绕恒星运行的系统。此前在太阳系外发现的 70 多颗日外行星中，大部分绕恒星旋转的轨道都为离心率极高的长椭圆形，很少有像太阳系行星这样具近圆形轨道者。

这颗行星是大熊 47 第二颗被发现的行星，天文学家早在 1996 年便已在这个恒星系统中发现了第一颗行星。先前发现的那颗体积为木星的 2.5 倍，而这次发现的行星，体积约为木星的 3/4，距离恒星相当于太阳系中火星和木星之间的位置，轨道周期 7.1 年。这两颗行星都具有接近圆形的轨道。

过去发现的行星大致分为两类，一类的质量低于木星的 1/3，轨道距离恒星仅数百万公里，周期短于三天。另一类质量为木星的数倍，位于离恒星很远，且离心率极高的长椭圆形轨道上。这两类行星与太阳系的行星均相去甚远。因此天文学家不禁怀疑，我们的太阳系在宇宙中是否相当独特？但这次的发现终于解答了个疑问。