2013年4月26日，馬薩諸塞州達特茅斯，馬薩諸塞大學達特茅斯分校校園入口處一景。（圖片來源：Kayana Szymczak/Getty Images）
【看中國2024年12月28日訊】（看中國記者路克編譯）今年五月，馬薩諸塞大學達特茅斯分校的畢業生在畢業典禮上迎來了一個意外驚喜：億萬富翁演講者為他們每人贈送了1,000美元的現金。然而，並非所有人都能享受到這一饋贈。
Emma Yell和她的伴侶James Ristaino因特殊情況未能出席5月16日的畢業典禮，因此錯失了這份現金禮物。他們多年來一邊學習一邊照顧現年八歲的女兒埃琳娜（Elena），本計畫參加畢業典禮領取學位證書，但由於當天暴風雨的天氣，擔心患有氣管切開術並依賴餵食管的埃琳娜可能會面臨健康風險，他們選擇了留在家中。
與此同時，當地電信億萬富翁羅布·黑爾（Rob Hale）在典禮上為每位走上舞臺的畢業生分發了兩個信封，總計1,000美元。他的唯一要求是畢業生將其中一個裝有500美元的信封捐贈給「有需要的人或值得支持的慈善事業」。然而，根據黑爾與學校的協議，未能親自參加畢業典禮的學生並沒有資格獲得這筆錢。
One of the most attention-grabbing commencement addresses, at least in Massachusetts, was when controversial billionaire Robert Hale Jr. handed out $1,000 to UMass-Dartmouth grads.https://t.co/Aa3J6ugP8x #Commencement2024 #AcademicTwitter
— Malika Jeffries-EL (@Chem_Diva) May 31, 2024
「你必須出席，」身價約54億美元的黑爾後來向《人物》雜誌解釋道。未領取的信封中的現金被存入黑爾和其妻子設立的捐贈獎學金賬戶中。
達特茅斯學院的發言人Ryan CMerrill表示，大學致力於遵守黑爾的慈善分配計畫，同時對未能參加畢業典禮的畢業生表示遺憾。這些畢業生則表示，他們的確有許多正當理由缺席典禮。例如，一名學生因體位性心動過速綜合征的發作無法到場；另一名學生不願讓年邁的父母在暴風雨中忍受不適；而患有腦癱的Paige Santos因電動滑板車在雨天操作不便而未能出席。
Santos表示，如果獲得這筆錢，她會將自己的500美元捐給特殊奧運會（Special Olympics），她曾在那裡參加標槍比賽。Yell也表示，她和伴侶計畫將這份捐款用於支持有特殊需要兒童的組織。
儘管如此，黑爾堅持他的初衷，認為「生活的一部分就是參與」。他希望通過這個機會向學生傳遞一個信息，即畢業典禮不僅是對四年努力的慶祝，更是一個值得親自參與的時刻。
在聽說部分學生的醫療問題後，黑爾短暫考慮是否調整政策，但最終決定堅持原計畫。他的行政助理Katie Sheridan向《紐約時報》表示：「儘管他為那些因特殊原因未能到場的人感到遺憾，但超過1,000名畢業生在傾盆大雨中參加了典禮。他希望傳達的信息是，只有親自參與才能獲得信封。」
對於Yell來說，這一決定令人失望。她表示：「我只希望像我們這樣的人能被看到。我一直覺得自己被孤立，而畢業典禮的缺席更像是對這一感受的再次強化。」
