《紅樓夢》中的賈寶玉。（繪圖： Winnie Wang/看中國）
很多成語，就連中國人也只是會用，只知其然而不知其所以然。比如「弱水三千，只取一瓢」，現在是用來形容愛情的，來比喻對愛情忠貞、專一，意思是不管鶯鶯燕燕有多少，我的眼裡只有你。
那麼「弱水三千」中的「弱水」到底是哪裡？是個甚麼水呢？又在何時成了愛情的宣言？
「弱水」在哪裡？
關於弱水的最早記載，當屬《尚書》。《尚書．禹貢》中有載：黑水西河惟雍州，弱水既西——甘肅省張掖市和內蒙古額濟納旗區間，就有一條河流，這條河流全長821km別稱黑河，又稱額濟納河。這條河因為水流湍急，舟楫不可渡，故此，被稱為弱水。
《山海經．西山經》中，又有這樣的記載：「勞山，弱水出焉，而西流注於洛。」當然，這條注入於洛河的也是一條弱水。
慢慢地，後世文字中的「弱水」，與上述弱水並無關係了。比如，《紅樓夢》中就這樣的描寫：「那道人又是怎生模樣：一足高來一足低，渾身帶水又拖泥。相逢若問家何處，卻在蓬萊弱水西。」
這裡的弱水就代指遙遠的意思。現代所謂的弱水，就是代指江河湖海之水，並無實指了。
最早將弱水與三千並提的，是《西遊記》。（图片来源：维基百科）
「弱水三千」何時成了愛情宣言？
最早將弱水與三千並提的，是《西遊記》。《西遊記》中有詩描述流沙河的險要：「八百流沙界，三千弱水深，鵝毛飄不起，蘆花定底沉。」
這是「弱水三千」作為一個詞語的正式亮相。至於其後是如何演變了愛情宣言，這也得益於《紅樓夢》。
《紅樓夢》第九十一回中，黛玉質問寶玉與寶姐姐的關係時，寶玉笑著回答了黛玉的疑問：「任憑弱水三千，我只取一瓢飲。」
弱水三千，可以理解為弱水之廣，也可解釋為弱水之遠。那麼，取之一瓢，或可理解為雖滄海之一粟，但也取之不易，理應倍加珍惜才是。
如今，「弱水三千，只取一瓢」已不只為表白對愛情堅貞不渝的專屬詞，也可引申到我們生活中的許多層面。
古人曰：「聞道有先後，術業有專攻。」
三百六十行，我們只選準那自己最喜歡最擅長的行業，始終如一地堅持下去，只要舀到屬於自己的那一瓢水，定能做好屬於自己的一番事業。
