傳說印加帝國的宮殿和神殿都是用金銀裝飾而成的，金碧輝煌。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
「印加帝國」是15至16世紀位於南美洲的古老帝國，亦是前哥倫布時期美洲最大的帝國。其政治、軍事和文化中心位於今日秘魯的庫斯科。印加文明是美洲三大文明之一。
早期的印加帝國十分強盛，京城內所有的宮殿和神殿都是用大量金銀裝飾而成的，金碧輝煌、無比燦爛。16世紀初，西班牙人推翻了印加帝國，掠奪了所有黃金寶石。
在印第安人的傳說中，這裡有一座規模宏大、經濟发達、黃金遍地的古代都市，它被稱為「印加黃金城」、「亞馬遜黃金城」或「南美黃金城」。該城傳說類型和版本多樣化，已被主流考古學界正式承認。
「印加黃金城」的建造年代、規模、文物等尚未被考證，其存在的合理性也曾受到質疑。但根據古印加帝國的繁榮程度及南美洲盛產金銀的客觀條件，黃金城的猜測有一定的歷史依據和可能性。
針對黃金城的探索和研究，在歐美尤其是美國和英國十分盛行。16世紀，西班牙探險家曾率700多人的隊伍進行過一次搜尋，成功抵達疑似黃金城的古印加城市。此後有人對該城進行過挖掘，並有不少收獲，但仍缺乏證據證明它就是傳說中的黃金城。從古至今，黃金城仍舊是古印加學中一個重要的研究對象。
16世紀時，西班牙統帥庇薩羅聽說印加帝國的黃金全是從一個叫帕蒂的酋長統治的瑪諾阿國運來的，而且那裡金銀財寶堆積如山。於是，庇薩羅立即組織探險隊，前往這個位於亞馬遜密林深處的黃金城。
然而，在這個廣袤無垠的原始森林裡，有猛獸毒蛇，有野蠻的食人部落，還有迷路的危險。一支支探險隊或失望而歸，或下落不明，使庇薩羅望而卻步。
隨後，西班牙人、葡萄牙人、英國人、荷蘭人和德國人風聞黃金城的消息，紛紛蜂擁而來，深入亞馬遜密林。
其中，有一名叫凱薩達的西班牙人率領了大約716名探險隊員向黃金城進發。在付出550條性命的慘重代價後，終於在康迪那瑪爾加平原發現了黃金城和傳說中的黃金湖，找到了價值300萬美元的翡翠寶石。
傳說中的黃金湖，就是哥倫比亞的瓜達維達湖。在17世紀初時，一位印第安國王的侄兒向人們描述了在黃金湖畔所舉行的傳統加冕儀式。當時，王位繼承人全身被塗上金粉，然後在湖中暢遊，洗去金粉。臣民們紛紛獻上黃金、翡翠，堆在他的腳旁。這位新國王將所有黃金丟進湖中，作為對上帝的奉獻。這種傳統儀式舉行過無數次。
從16世紀以來，對黃金湖的打撈一直沒有停止過。1545年，一支由西班牙人組織的尋寶隊，在3個月時間內就從較淺的湖底撈起幾百件黃金用品。
1911年，英國一家公司挖了一條地道，將湖水抽乾了，但太陽很快就把厚厚的泥漿曬成乾硬的泥板。當英國人再從英國運來鑽探設備時，湖中再度充滿湖水，使這次代價巨昂的打撈歸於失敗。
1974年，哥倫比亞政府擔心湖中寶藏落入他人之手，便出動軍隊來保護這個黃金湖。從此，再也沒有人能夠接近這批寶藏。於是，神秘的黃金湖便成為一個無法揭開的謎底了。
