以前人們「寧娶寡婦，不娶生妻」。（繪圖：志清/看中國）
俗語：「寧娶寡婦，不娶生妻」，體現了以前人們的婚姻觀。寡婦相信許多人都知道，這個詞很直白，很多人都能理解：一個已婚女子的丈夫死了之後，就會被人們稱之為「寡婦」。
但「生妻」又是甚麼意思呢？寧娶寡婦也不娶生妻，代表生妻給人的印象比寡婦更差。為何古人會有這樣的觀念呢？
「生妻」一詞出自古將軍手書
「生妻」這詞，相信很多人都會感到陌生，這詞最早出自《答蘇武書》。是漢朝著名的將軍李陵所寫的書信，內容有這麼一段：「且足下昔以單車之使，適萬乘之虜，遭時不遇，至於伏劍不顧；流離辛苦，幾死朔北之野；丁年奉使，皓首而歸；老母終堂，生妻去帷。此天下所希聞，古今所未有也。」
許多人或許對李陵並不熟悉，但是他的爺爺飛將軍李廣就很多人知道了，他是漢朝的一代名將。「林暗草驚風，將軍夜引弓。平明尋白羽，沒在石棱中。」、「但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山」就是人們對李廣的稱讚。
身為飛將軍李廣的孫子，李陵自幼就跟著李廣南征北戰，也立下過不少汗馬功勞。可惜在一次對匈奴的征戰中，李陵奮勇血戰，終因寡不敵眾被匈奴俘虜。
雖然李陵身在匈奴，但面對匈奴的威逼利誘，一直「威武不能屈，貧賤不能移」。對皇帝與國家仍忠心耿耿。只是所有的事情並不總是往好的一面發展，李陵在被匈奴俘虜後，又因為一些誤會，朝廷在一怒之下滅了他的三族。李陵在知道後，便娶了匈奴公主為妻，也在匈奴任官。
李陵與蘇武的故事大家耳熟能詳，漢武帝時，蘇武代表漢朝出使匈奴時被單于扣押，為了讓蘇武臣服匈奴，單于曾派李陵前去勸降蘇武，蘇武始終一心向漢。後來蘇武歸漢，李陵前去相送，這對好友訣別的故事也傳頌千古。
漢昭帝時，漢朝曾派人接李陵回朝，可惜未能如願。《答蘇武書》的背景是，漢昭帝讓蘇武勸李陵回漢，李陵寫了這封書信，於是有了上面信中的那一段對話。
而「生妻」在這裡指的就是年輕並且改嫁的妻子，李陵說出蘇武當時的家境，年邁的老母親早已去世，年輕的妻子也已經改嫁了，想藉此讓蘇武留在匈奴。後來人們就對被丈夫休了，或是不得已改嫁的女子稱為「生妻」。
古人很重視女人的三從四德，女人也很重自己的名節。（圖片來源： 公有領域）
古代「生妻」地位差
由於古人很重視女人的三從四德，女人也很重自己的名節，認為一旦嫁人，就要相夫教子，從一而終。所以如果被夫家休掉，都會遭人唾棄，認為這樣的女人一定犯了甚麼大錯，地位自然比失去丈夫的寡婦還差。
所以這樣的女性被休了之後，通常伴隨而來的就是人們的指指點點，名聲會非常不好，也會成為人們茶餘飯後的話題。因此在古人的觀念中，是非常不願意娶「生妻」的。
而「寡婦」由於丈夫的離開是種被動的情況，所以通常與自己的品行沒有直接關係，加上大多數寡婦在丈夫過世後，還會含莘茹苦的把子女撫養長大，同時盡力孝順公婆，所以她們的辛勞、勇敢和堅強，常為人所欽佩。
當然現在的男女的婚姻觀早已與以前大不相同，離婚率也比以前高了許多，能白頭偕老的夫妻已經很少見了。即使離婚，常常問題也不完全在女方，男方也要負一半責任，所以休妻、生妻這樣的詞語已不大常用了。
