古代的陸地與海洋都曾有巨大無比的巨獸。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
在古老的地球歷史上，鯊魚可謂是極具優勢的物種之一，不僅存活了數億年，還擁有各式各樣的獨特特徵。美國一名研究員在2013年在新墨西哥州的曼薩諾山發現了一個罕見的鯊魚化石，該化石已存在了3億年之久。這個化石不僅具有恐龍般的外表，還擁有宛如背鰭，研究團隊花了7年研究才公布該鯊魚的相關細節。接下來，就讓我們一起來探索這個古老而神祕的生物吧。
發現史前生物哥吉拉鯊魚
綜合外媒的報導，2013年5月，美國研究員霍德奈特（John-Paul Hodnett）在新墨西哥州曼薩諾山（Manzano Mountains）發現了一個非常罕見的鯊魚化石骨架。這個骨架長約6.7英尺（約2.04公尺），擁有12排牙齒和2條長達2.5英尺（76公分）的背鰭，且生活於3億年前。
研究員指出這個鯊魚化石有一些獨特的特徵，特別是其牙齒形狀與其他物種不同，代表著牠可能是一種獨立物種。尤其牠宛如恐龍背鰭特徵都使人聯想到恐龍的外形，因此一開始被命名為「哥吉拉鯊魚(Godzilla shark)」。發現此化石的研究員霍德奈特當時在新墨西哥州曼薩諾山樹下乘涼，無意中在一個樹蔭下發現了一個硬物。當時，他正在使用小刀刮土壤，挖出一些植物和魚鱗，但並沒有發現什麼特別的東西，一直到他挖到那個硬物，才意識到這是一個四肢骨骼的橫截面。這個發現讓他非常興奮，因為此地區此前從未發現過四肢動物的化石！
新墨西哥州自然歷史與科學博物館極力邀請霍德奈特加入研究團隊，進行清理與保存這個珍貴化石的工作，他花了長達7年的時間仔細研究這隻古老的鯊魚，並與其他相似種類進行比較分析，發現牠的牙齒比其他物種更短而且更寬，最長不超過2.54公分。霍德奈特的研究成果揭示了這種獨特的鯊魚的生態史，使我們更深入地了解這個古老而神祕的生物。
這種哥吉拉鯊魚被正式命名為「霍夫曼龍鯊（Dracopristis hoffmanorum）」，關於名字的來源來自於其發現地點，同時也暗示了這種鯊魚的特徵。根據博物館的解釋，這種鯊魚是西坦納肯鯊的一個分支物種，特徵在於其大型的背鰭刺，可以對抗其他大型食肉動物的威脅。令人震驚的是，這種鯊魚在2.52億年前的古生代末期就已經滅絕了。
自然演化的多樣性
鯊魚一直被認為是地球上最古老和最成功的物種之一。哥吉拉鯊魚的發現對於科學家來說是一個非常重要的發現，不僅讓人類對過去的生物產生了更多好奇，鯊魚化石的發現可能會對古生物學產生深遠的影響。此外，牠也證明了地球歷史上存在過更多種類的生命，這也讓我們更加驚嘆於自然的奧妙和多樣性。
