李白渴望實現「使寰區大定，海縣清一」的遠大理想。（圖片來源：公有領域）
李白，字太白，號青蓮居士，祖籍陝西成紀（甘肅秦安東），隋末其先人流寓碎葉（今巴爾喀什湖南面的楚河流域)，他即於此出生。幼年隨父遷居綿州昌隆（今四川江油縣）青蓮鄉。唐代大詩人，世稱「詩仙」。說起李白，是無人不曉，人們讚賞他取得的輝煌藝術成就，更敬佩他一身浩氣，濟蒼生、報國家，矢志不渝的追求理想的精神。在國家面臨危難之時，他挺身而出；在唐玄宗時期的腐敗官場、社會現實中，他明確做出了潔身自守，不願苟合黑暗勢力，呼喚人間正義的選擇。
少年時代的李白，已觀奇書，慕仙道，仗義疏財，常周濟他人，他寫了：「十五遊神仙，仙遊未曾歇。」他欽佩有節操的人，寫胸懷大志的姜太公：「廣張三千八百釣，風期暗與文王親。」寫視功名富貴如草芥的魯仲連：「意輕千金贈，顧向平原笑。吾亦澹盪人，拂衣可同調。」他渴望實現「使寰區大定，海縣清一」的遠大理想，以大鵬自比：「大鵬一日同風起，扶搖直上九萬里」、「待吾盡節報明主，然後相攜臥白雲。」
李白初到長安時，遇到了他一向仰慕的翰林學士賀知章，他從懷裏掏出一卷詩稿給賀知章說：「這是我最近寫的詩，請您指教。」賀知章打開詩稿，念完了《蜀道難》，他誇獎說：「這詩氣魄雄偉，真是驚天動地。」李白說：「還有一首《烏棲曲》。」賀知章忙催促說：「快念給我聽聽。」李白從容的誦完全詩後，賀知章流下了眼淚，他說：「這詩太感人了，鬼神聽了也會落淚的！你簡直是天上下凡的謫仙（被貶的神仙）啊！」因此後人又把李白稱作「謫仙」、「詩仙」。
賀知章極力向唐玄宗推薦李白，李白名聲遠播，學識震動朝野。當時番邦想侵佔高麗，唐玄宗令李白回書復番使，李白寫了著名的《嚇蠻書》，使番邦誠心納降，被任為翰林學士。
由於唐玄宗日漸昏庸，貪圖享受，李林甫、楊國忠等奸臣當道，朝政日益腐敗。性格傲岸不屈的李白，雖然對國事的傾危深感憂慮、不安，但他不願意當一位阿諛逢迎的御用文人，遂運用詩歌對李林甫、楊國忠等人的擅權和誅殺異己公開表示抗議，甚至是尖銳地指出了唐玄宗的過失，針對險惡政局發出正義的吶喊。
李白為屈死的賢士仗義抗爭：「君不見李北海，英風豪氣今何在？君不見裴尚書，土墳三尺蒿棘居。少年早欲五湖去，見此彌將鐘鼎疏。」（《答王十二寒夜獨酌有懷》）他為偏將郭子儀申訴、辯白，使其免於一死，後來郭子儀為平定安史之亂、復興唐室立下了汗馬功勞。
李白的大志無法實現，更不願與奸臣同流合污，毅然辭官不做。唐玄宗雖聽不進納諫，但因欣賞李白才華，於是賜其金牌放還。他的朋友賀知章、李適之、崔宗之等人為他送行，大家互相勉勵。
李白遊山訪道，持御賜金牌為百姓做了很多好事。他經過華陰縣時，聽說華陰知縣貪財害民，就倒騎著毛驢，在縣門前繞了三遍。知縣見了動怒：「竟敢調戲本官？」命令衙役把李白抓到堂上審問。李白道了姓名並拿出金牌，上面寫著「李學士所到之處，凡有不敬者，以違詔論。」知縣等人叩頭請罪，李白說道：「你等受國家爵祿，如何又要貪財害民？如果能痛改前非，我就免你違詔之罪。」知縣聽了，連忙謝恩。從此洗心滌慮，後來成為一位愛民清官。
李白如此幾番，消息傳開，各郡州縣都以為朝廷差李學士出外私行觀風考政，無不化貪為廉，去惡從善。安史之亂爆發後，李白渴望報國，準備參加李光弼的平叛軍隊，因戰亂未能成行。
李白心境高潔，始終追求著光明澄澈之美和纖塵不染的境界。如他描寫氣勢磅礡的高山大川和對人生的感悟：「君不見黃河之水天上來，奔流到海不復回。君不見高堂明鏡悲白髮，朝如青絲暮成雪。」（《將進酒》）、「兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。」《早發白帝城》、「長風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海。」（《行路難》）
今天，一些人趨炎附勢，泯滅自己的良知，為獲取名利而拋卻了人本質上最美好的東西，這已經是在社會道德下滑中推波助瀾了。千百年來，李白一直受到人們喜愛，不能不說與他高潔的心境以及「安能摧眉折腰事權貴」的氣節直接相關。正如後人所稱讚的，李白「數十年為客，未嘗一日低顏色」，這是非常難能可貴的為人之道。
