乞丐與覺者。（圖為無錫靈山大佛，圖片來源：Adobe stock)
從前有個乞丐，每天出門乞討，他想過正常人的生活，於是把乞討糧食積攢起來。可是積攢了好多年，糧倉還是只有一點米。
一天夜裡，他悄悄躲在角落，果然一隻大老鼠半夜來偷吃糧食。他氣憤大喊道：「富人家那麼多糧食你不去吃，為什麼偏偏偷吃我辛苦攢下的糧食？」
沒想到老鼠說話了：「你命裡只有八分米，走遍天下不滿升。」
乞丐問老鼠：「這是為什麼？」
老鼠對他說：「我也不明白，你去問覺者好了。」
於是，乞丐決心要去尋找覺者，看看到底是什麼原因才有如此命運？
第二天乞丐就出發了，一路乞討，走到天黑才見到一戶人家。他敲門後，一個管家出來問他有什麼事，他說討點飯吃。正好員外出來看見了，就問乞丐為什麼這樣晚了還在趕路？
乞丐就說了他的命運，想去找覺者問個明白。員外聽了趕緊把他請到屋裡，拿了好多乾糧和銀子給他，乞丐不解。
員外說，自己女兒都成年了還不會說話，想請他去幫忙問問覺者，是什麼原因。乞丐覺得反正都要問，就順便幫忙問一下覺者也好，於是答應了。
又走了許多山路，乞丐看見有個廟就進去討水喝。只見一個老和尚拄著根錫杖，很老但很精神，老和尚給了他水喝，問他要到哪裡去。
乞丐說明去向，老和尚趕緊拉住他說，拜託你一定幫我去問問覺者。我都修行500多年了，按說早該升天了，為什麼還不行？乞丐也答應了這個老和尚。
再往前走，又經歷了千辛萬苦，乞丐來到一條大江，江裡沒有一條船。乞丐急哭了，難道我的命就該這麼苦嗎？
突然，江裡一隻大龜浮出水面。老龜問乞丐哭什麼？乞丐把事情經過說了一遍。老龜說，我都修行了1000多年了，按說早該化成一條龍離開了，為什麼還是隻老龜？如果你能夠幫我問問覺者，我就把你馱到對面。乞丐也高興地答應了。
又走了不知多少天，卻總是沒見到覺者。不知覺者在哪的乞丐很傷心，因為太累迷迷糊糊睡著了。
夢裡，覺者出現了。覺者問他：「你這樣大老遠拔山涉水想找我，一定是有什麼很重要的事吧？」
乞丐說：「是的，覺者，我有幾個問題想問覺者。」
覺者說：「好啊，不過我有個條件，你最多只能問三個問題。」
乞丐答應了，心裏想，我問哪幾個問題呢？老龜修行了一千多年很不容易，它的問題應該先幫忙。於是他問：「覺者，老龜修行了一千多年為什麼還沒化成一條龍呢？」覺者告訴他，老龜是因為捨不得它那背上的龜殼。
乞丐心裏琢磨，老和尚修行了500多年了也很辛苦，他的問題也應該問。於是他問：「覺者，老和尚修行了五百年為什麼還沒升天呢？」覺者告訴他，那是因為老和尚整天心裏記掛著他的錫杖。
乞丐又想到員外的女兒很可憐啊，不能說話怎麼嫁出去呢？他的問題也應該問。於是乞丐問了第三個問題：「覺者，員外的女兒為什麼不能說話呢？」覺者告訴他，如果那女孩見到跟她有緣的人來了，就會說話了。
突然覺者不見了。乞丐回過神來，哎呀！自己的問題還沒問呢！算了，頂多就是乞討過日子而已，於是往回趕路。
乞丐來到江邊見到老龜，老龜著急地問他。乞丐說，你先帶我過江，我就告訴你。老龜把乞丐渡了過去，乞丐問老龜：「是不是捨不得你那背上的龜殼。」
老龜幡然醒悟，毅然把龜殼脫了下來送給乞丐，說：「這裡面有24顆夜明珠，是無價之寳，對我已經沒有用了，我把它送給你，謝謝你幫助我。」不久老龜就變化為一條龍飛走了。
乞丐拿著24顆夜明珠又往回趕路。來到山上見了老和尚，老和尚急著問乞丐。乞丐說：「是不是捨不得這支錫杖？」老和尚一聽茅塞頓開，把寳貝錫杖送給了乞丐，然後也立刻就騰雲飛走了。
最後乞丐來到員外家門口，突然從那個啞巴女兒從裡面跑出來，大聲喊道：「問覺者話的人回來了。」員外又驚又喜，女兒竟然會說話了。在了解整個經過後，員外感受到乞丐的無私與善良，加上乞丐似乎與自己的女兒很有緣，於是把女兒嫁給了乞丐。
就這樣，一無所有的乞丐，雖然到最後也沒機會向覺者問清楚自己的命運，但所有的答案竟然都在過程中迎刃而解。
