「樹倒猢猻散」比喻有權勢的人一垮台，依附他的人隨即紛紛離去。（圖片來源：Adobe stock）
「樹倒猢猻散」這句話出自南宋龐元英的《談藪·曹詠妻》，書中記載有如下一則故事：
南宋高宗時期，秦檜權傾朝野，那些同他有關係的人也隨之威風起來。比如侍郎官曹詠因為同秦檜有姻親關係，所以名聲顯赫，成為當時炙手可熱的人物。其鄉裡的人也爭相巴結他，希望從他那裡得到關照。
可是，曹詠妻子的兄長厲德新，雖然只是一個地方小官吏，但為人正直，偏偏就不巴結他，使得曹詠十分惱火。這厲德新在家鄉當個「裏正」（類似村長或鄉長），曹詠認為：厲德新區區小吏，膽敢對自己如此無禮。於是懷恨在心，指使地方官對厲德新百般刁難，威脅他向曹詠低頭認錯。可是，厲德新始終不肯屈服。
後來，秦檜死了，依附秦檜而得勢的人，紛紛隨之垮台，曹詠也被貶到新州（今廣東新興）。
厲德新寫了一封信，派人送給曹詠。曹詠打開信一看，乃是一篇題為「樹倒猢猻散」的賦。猢猻，即猴子。文章把秦檜比作一棵大樹，把曹詠等人比作一群猴子。猴子們靠著大樹蔭庇，飛黃騰達，作威作福。如今大樹一倒，猴子們只得四散逃走。
這是一篇很深刻、辛辣和幽默的文章。曹詠看了，氣得七竅生煙，但此時，他的靠山秦檜已倒，也無可奈何。
另據《七修類稿》（編撰者郎瑛，也是明朝人）說：秦檜未當官時，曾經是個私塾教師，生活比較清苦，因此頗有牢騷怨憤。他寫過兩句詩： 「若得水田三百畝，者（這）番不做猢猻王。」秦檜把私塾中的學生，比作猢猻，而自比為「猢猻王」。所以，厲德新把依附秦檜的那幫小丑比為猢猻，不僅是言之有據，而且也更增添了擊中要害、一針見血的諷刺效果。
再說，秦檜的「檜」，又恰巧是一種樹木的名稱。由於這篇諷刺文章，再恰當不過，並富有妙趣，於是《樹倒猢猻散賦》就為當時的人們，所樂於閱讀和引用，「樹倒猢猻散」便逐漸成為一個成語，而流傳了下來。後來人們用此比喻有權勢的人一垮台，依附他的人隨即紛紛離去。
