明代關於嫦娥的畫作。（圖片來源：公有領域）
中秋節「嫦娥奔月」的故事家喻戶曉，嫦是「常」的意思，娥是美好的意思，這麼說，「嫦娥」就是恆常美好的化身。
嫦娥奔月
「嫦娥奔月」的故事在歷史上到底有多久了？嫦娥到底是誰？現代流傳的「嫦娥奔月」故事中，人們大多傳說是夏朝后羿（馮羿）的妻子。那麼，嫦娥原本就叫嫦娥嗎？從歷代書籍留下的記載中可以看出一些端倪。早在夏代《連山》、商代《歸藏》都提到這個奔月的故事，但主角的名字不相同，有恆娥、嫦娥、常娥，或是常羲的叫法。
夏代 商代
《歸藏》易（《漢魏遺書鈔‧經翼第一冊‧歸藏》，晉‧薛貞注）有這樣的記載：「昔嫦娥以西王母不死之藥服之，遂奔月為月精。」北宋《太平御覽‧藥》引用《歸藏經》「昔常娥以不世之藥奔月」，則稱「常娥」。可以見到，同一《歸藏》不同版本出現了「嫦娥」和「常娥」的不同寫法。
《歸藏》易書後附錄了失傳的《連山》易的一小部分，稱嫦娥為「姮娥」，稱她的丈夫為「馮羿」。《連山》易：「有馮羿者得不死之藥於西王母，姮娥竊之以奔月。」還記載了姮娥出奔前的占卜。
《連山》易的時代是夏，早於商代的《歸藏》易，更早於《周易》，是夏、商、周三代最早的易經。據此來看，「姮娥」之名出現於夏朝，早於商朝稱「嫦娥」。
兩漢
後來兩漢著作中，如西漢《淮南子》立論以「姮娥」作比喻：「……譬若羿請不死之藥於西王母，姮娥竊以奔月，悵然有喪，無以續之。」 可知道，當時嫦娥奔月的故事已經深入人心。
東漢張衡（公元78－139年）《靈憲》也稱「姮娥」：「羿請無死之藥於西王母，姮娥竊之以奔月。」（南梁《文選注》引註）。兩漢樂府《古豔歌》有「姮娥」這個角色：「姮娥垂明璫，織女奉瑛琚。」
關於嫦娥之名，有一種避諱說。說嫦娥原本叫「恒娥」，為了避漢文帝劉恒的「恒」之諱，而稱「姮娥」。我們在上述《歸藏》同一抄本中，同時看到「姮娥」（附錄《連山》）和「嫦娥」（《歸藏》）之名。因此，我們可以這樣推論：如果「嫦娥」本來就叫嫦娥或常娥，又何必避諱漢文帝劉恒呢？由此可以推測「恒娥」或「姮娥」的叫法早於「嫦娥」。這和最早的易經《連山》易中稱「姮娥」剛好相印證。
有人說東漢《說文解字》字典中查不到「姮」這個字，有「恒」這個字，所以「姮娥」是後來造的。但是，東漢著作《潛夫論》〈志氏姓〉中有「姮姓白狄」是好姓的說法。
圖為頤和園長廊彩繪：唐玄宗遊月宮（圖片來源：Shizhao/維基百科）
唐代
唐之前的詩詞中，「姮娥」比「嫦娥」多，但沒看到「常娥」的用法。唐代的詩詞中「嫦娥」出現的次數就多過「姮娥」了，也看到了少數「常娥」的寫法。唐朝詩人中，有人將「嫦娥」、「常娥」並用，像是白居易、 盧㒰的不同詩中就有這樣的現象。
還有一說
也有這樣一說，說帝俊（一稱帝浚）的妃子才是最早的嫦娥，名字叫常羲，她和帝俊生了十二個月亮。古音中羲和娥發音相同。《山海經》中說大荒中帝俊之妻是常羲，「帝俊妻常羲，生月十有二。」不過這個本事和嫦娥奔月並不相同，後代也不這樣襲傳。
這麼看來，「嫦娥」早於「常娥」；夏朝稱「姮娥」又早於商朝稱「嫦娥」；到了唐代「嫦娥」出現的頻率反而高於「姮娥」了。所以說嫦娥本來的名字不叫嫦娥，稱她叫「姮娥」（或「恒娥」）更貼真喔！
