仙草茶、仙草凍要好喝、好吃，除了製作過程不馬虎外，仙草乾的挑選格外重要。（圖片來源：Adobe Stock）
仙草茶、仙草凍，是夏天裡最受歡迎的消暑甜品。但是製作仙草凍是非常費工的，市場就出現一些用粉去泡製的，所以每次去市場就會去一家專門是用仙草乾熬製的仙草凍採買。也因為很多人都知道這店家是用仙草乾去熬煮的，生意就特別的好，太晚去就買不到。由於天氣炎熱，想給孩子準備一些較為解暑的涼品，況且孩子又特別喜歡吃仙草，因此一大早到市場買菜時，就特地買了一大塊的仙草凍。
在時間較充裕的情況下，就跟賣仙草凍的老闆聊了一下仙草，老闆非常熱心就把手工製作仙草凍好吃關鍵一一告訴我！還說她的仙草乾都是經過挑選的，並且把挑選步驟告訴我。
想做好仙草 先認識仙草乾
仙草茶、仙草凍要好喝、好吃，除了製作過程不馬虎外，仙草乾的挑選格外重要。仙草適合種植在濕潤的土壤，因此新竹、花蓮及屏東部分地區都有生產，每年3月中後種植、9月白露後收成，多以1年1收的方式進行。目前臺灣常見的仙草可分成紅骨梗跟青骨梗，風味略有不同，但都很適合製成仙草產品。
仙草和薄荷的葉子乍看之下很類似，其實是有所分辨。（圖片來源：Adobe Stock）
仙草乾跟普洱茶很像，摘採後需要經過陽光自然曝曬至乾燥完全，並收入倉庫中靜置2∼3年以上才能使用，若民眾要購買，建議挑選已經乾燥3∼5年的仙草乾為佳，並且不要只挑選單純葉片或梗，因為葉片是膠質來源，梗則會影響香氣，在熬煮仙草時膠質跟香氣都同等重要。
購買仙草乾時有3步驟，先要聞仙草乾的氣味，若帶有潮濕或霉味，代表仙草乾保存環境不佳，煮時會變質；接著要看顏色是否為咖啡色，若顏色太淺，甚至還點青綠色，代表存放年分還不夠，煮出的成品會太稀。最後則要看看仙草乾是否帶太多雜質、碎屑或塵土，當雜質太多，清洗時得費時費心，格外棘手。
仙草口感關鍵在於仙草乾熬煮成仙草汁後，添加會影響仙草軟硬度及質感的凝固劑。最便宜也最常見的凝固劑是洋菜粉，製作出來的仙草就是常在菜市場或古刨冰店看到的一大塊仙草凍；若是添加如價位較高的寒天或海藻膠，質地會較嫩且柔軟，就如現在常見的嫩仙草，與仙草凍的口感有明顯差異。
原來傳統仙草和嫩仙草就差在這裡喔！今天真是長知識了，不但買到孩子愛吃的仙草凍，又認識如何選用仙草乾。
