北宋宰相、史學家司馬光。（圖片來源：維基百科）
司馬光是史學家，亦是北宋名臣。他在北宋元祐年間官拜宰相。司馬光在神宗朝時，因與王安石政見不同，離開京城，回到洛陽老家，專心修史，寫成巨著《資治通鑒》。
宋神宗駕崩後，哲宗即位，太皇太后有意恢復祖宗之法，起用司馬光罷去王安石所行的新法，並於元祐元年2月拜司馬光為相。
此時的司馬光，身體已經每況愈下，他做宰相的七個月，也是他一生中最後的七個月。他知道自己時間不多，於是抱定以身徇社稷的想法，雖然官拜宰相，卻躬親庶務，不舍晝夜。有人見他病體羸弱，以諸葛亮食少事煩操勞過度來勸他注意身體，他卻回答說：「死生，命也。」於是更加努力的操勞國事。司馬光所思所想皆是國家大事，就連他彌留之際不清醒時所說的夢話也都與朝廷天下事有關。
司馬光向蘇軾和范純仁道歉
司馬光這個宰相做的不容易，不僅因為他要承擔繁重的公務，還因為他能夠虛心待人，與其他大臣相處時，雖然政見不同，但卻彼此尊重，並不會因為自己是宰相，就真的高高在上。例如，當時主張罷去新法的大臣們有時亦不同意見。司馬光要罷去免役法，實行差役法。蘇軾就認為差役法，免役法各有利弊。兩人爭執不下，司馬光有些生氣。蘇軾說：「當年韓魏公（即韓琦）為宰相時，您在朝中做諫官。在陝西以民為兵組織義勇軍的問題上，您與韓魏公有不同意見。您在朝堂之上據理力爭，即使韓公不高興，您也全然不顧。今天您做了宰相，卻反倒不讓我進言了嗎？」司馬光馬上向蘇軾道歉。
又如范純仁也在行差役法上與司馬光有不同意見。范純仁認為對於差役法應該再認真考慮，不要急於執行。也可先在一部分地區試行，看看效果如何再定。范純仁勸司馬光要虛心聽取大家的意見，不要全由自己獨斷。如果事事皆由自己獨斷，就會有擅於諂媚阿諛的小人乘機迎合。司馬光不能接受范純仁的意見，反倒更加堅持自己的想法。范純仁說：「這就是不讓人說話啊。如果為了取悅於您而不說話，那這與取悅王安石以求速達富貴有什麼區別呢。」范純仁與司馬光一向志同道合，但是當他看到司馬光有問題時，都會直言指出。司馬光也意識到自己的態度不對，於是向范純仁道歉。
元祐元年9月，司馬光卒於任上。史載司馬光孝友忠信，恭儉正直，在日常生活中循規守禮。從小至老，一生都沒有說過妄語。司馬光曾自我評價說：「我沒有什麼過人之處，只一點，就是平生所為，沒有不可以拿出來對人說的。」司馬光一生光明磊落，擔蕩真誠，因而天下人都尊敬和信任他。陝西、洛陽一帶的民風都受到他的感化。
看看司馬光，就會明白，當宰相實在不容易，不是為了厚祿高官，而是要德配其位，盡職盡責。
