宋仁宗曹皇后畫像。（網絡圖片）
宋代仁宗年間，在京城開封居住著一個高僧，沒有人知道他是從什麼地方來到京城的，只知道他的法號叫做「法華大士」，名氣極大，不但百姓對他極為尊敬，就來皇宮大內也知道他的大名。這位高僧之所以被稱為「法華大士」，是因為他每天都會誦讀佛門經典《妙法蓮華經》，無論風霜雨雪都不會間斷，所有才有了這個稱號。
本來法華大士只是一個佛門高僧，是不會被記載在歷史典籍之中的，但是一件事的發生，讓法華大士得以留名青史。話說宋仁宗至和三年（公元1056年），著名的仁君宋仁宗得了一場大病，差點駕崩。還好經過御醫的搶救，宋仁宗得以轉危為安，但是宋仁宗的這次瀕臨死亡，卻讓滿朝的文武大臣為之憂心忡忡。
為何這麼說呢，因為在古代社會，皇帝是執掌天下大權的九五之尊，也是整個王朝的象徵，皇帝一身關係到天下的安危。更為嚴重的是，宋仁宗當時還沒有太子，宋仁宗本來是有親生兒子的，但是都夭折而死。不過宋仁宗覺得自己身體還行，打算努把力，等日後再和妃子生個兒子，好繼承大宋江山。
可惜天不從人願，宋仁宗此後再也沒有能生出兒子，宋仁宗不甘心，就這樣一直拖著，絕口不提立太子的事。之前宋仁宗身體無恙，大臣們也不著急，而且誰也不想因此事得罪宋仁宗。自從宋仁宗鬧了這次大病之後，大臣們才開始著急。為啥，因為他們唯恐宋仁宗駕崩了，卻沒有合法的太子來繼承皇位，這樣豈不天下大亂？畢竟，國不可一日無君，在古代，太子是國之儲君，有了太子，皇家才算是有了根本，天下百姓才會安心。
眼下皇帝宋仁宗重病初癒，誰也不敢保證他不發病，而太子還空缺著，這怎麼能行。當務之急是上奏章，勸說宋仁宗趕緊冊立太子，以安定天下臣民之心，可是群臣沒有一個敢先開口。最終一個叫做范鎮的官員，冒著極大風險，首先給宋仁宗上了一道奏章：請立太子。范鎮是當時的一個諫官，他向來直言敢諫。
范鎮在奏章中說：「太子是天下之本，希望陛下您在宗室之中，選擇一個賢良之人，讓他暫時居太子之位，如果日後陛下有了親生骨肉，就讓他退回本藩。」可是宋仁宗看了奏章之後卻不以為意，范鎮連著上了十九本奏章，依然不奏效。當時名臣司馬光官居并州通判，司馬光見范鎮上奏無效，於是也跟著上了三封奏章。
司馬光的這三道奏章觸動了宋仁宗，因為司馬光是當時著名的文人和大臣，他的奏章代表著很多朝臣的意見，宋仁宗不得不同意立太子的事情。不過宋仁宗雖然同意立太子，卻拿不準立誰為太子，畢竟當時的宗室後代太多。宋仁宗下了一道密旨，讓人命令法華大士第二天入宮面聖。
第二天一早，法華大入宮門。宋仁宗對法華大士說：「朕叫你來，是因為太子未立，大臣不停地勸朕立太子。朕如今年事已高，後宮卻始終沒能生育皇嗣，想讓你告訴朕宗室諸王后人之中，誰可以繼承朕的皇位？」
法華大士聽完之後，沉吟不語，直接跏趺而坐，然後要了筆墨，在紙上寫了四個字「十三十三」。寫完之後，法華大士就離開了。幾年之後，宋仁宗駕崩，宋英宗趙曙繼位。宋英宗是宋仁宗的堂兄濮安懿王趙允讓的第十三個兒子，眾人這才明白法華大士在紙上寫「十三十三」的寓意，讚嘆他不愧是一代高僧。
參考資料：《宋史》《宋稗類鈔》《史異纂》
