一名22歲的學生發展出一個可攜式冷卻裝置,能夠在理想的溫度下保存疫苗,在開發中的國家裡被運送。
這項設計是一項大學專案的一部分,由一位英國羅浮堡大學(Loughborough University)工業設計與科技的畢業生Will Broadway所創造出來的。
這個裝置被命名為"等壓線(Isobar)「,它能夠維持在攝氏2到8度(華氏35.6度到46.4度)之間的穩定溫度,最多達30天。更棒的是,他希望借由不對這項設計提出專利,來讓這項科技能夠被廣泛地使用。
Broadway告訴英國廣播公司(BBC):「我不認為應該為它申請專利來限制使用。我每天為生活無缺的人做事,我要為生活貧困的人做一些事。對我來說,可以打預防針應該是一個基本人權。」
這個裝置對打預防針的配給,可能造成一些實際的改變。世界衛生組織(World Health Organzation,WHO)估計,如果改善打預防針的擴散範圍,可以避免150萬人的死亡。
他的想法正是受到愛因斯坦在1906年發明的兩階段氨水吸收冷凍過程所啟發。Isobar的運作是經由對氨和水加熱,導致蒸發,來提供強有力的吸熱冷卻效果。這個冷卻效果於是被維持在一個分離的密閉室內,然後被一個監視內部溫度的自動閥釋放。當在沒有電源供應器的緊急狀況時候,這個加熱元件能夠在一個小時內被充電,使用電力或丙烷燃燒器。
如同Broadway在James Dyson獎的網站上解釋:「我是在墨西哥露營時想出解決方法。我的朋友帶著13公斤的冰,而我認為一定有更好的冷卻系統。我看見我們有四個丙烷爐,然後好奇是否能把它加熱來做出冷卻效果。我發現一個在1929年被遺忘的名為"冰球(Icy ball)"的冷卻發明,這個冰球沒有移動元件,提供鄉下農夫來使用自給自足的冷藏。」
現在有一些計畫要對Bill & Melinda Gates基金會或是世界衛生組織介紹這想法,來使用這個裝置進行一項試驗性研究。