自新文化運動倡男女平等、戀愛自由以來,「三從四德」即最為人所詬病。
「未嫁從父,既嫁從夫,夫死從子。」在家庭的地位如此。欲使其就束縛、不反抗,又製成種種風俗、道德、教條、信仰以壓抑之、訓練之。由於這種結果,使女子能力益弱,地位益卑,於是人們更外玩視女子,雖女子自身,亦只合自輕自賤,因果相循,女子遂墮入十八層地獄而不克自拔。男尊女卑的觀念,遂鐵桶一般的鑄就了。——陳東原:《中國婦女生活史》
即便是對傳統文化浸潤極深的蔡尚思先生,也作如是說:
女子被男子規定的禮教是:「未嫁從父,出嫁從夫,夫死從子」,即所謂「三從」。女子從生到死,都是男子的附屬品。幾千來年,生為女子,多麼不幸啊!中國更有儒家的禮教,生為中國女子,尤其是不幸中的大不幸!——《中國禮教思想史》
但無論是陳東原抑或是蔡尚思,都是截取「未嫁從父,既嫁從夫,夫死從子」這一片段來論「三從」,而未深究其文本看其歷史文化上之意義。若只從這十二個字的字面看,則古代女性所受的壓制太深了,簡直慘無人道。筆者嘗亦如是看,世人亦多如是看。但吾人若深究文本,則恐多有誤會。
「三從」出自《儀禮·喪服》,其文如下:
「女子子適人者,為其父母、昆弟之為父後者。《傳》曰:為父何以期也?婦人不貳斬也。婦人不貳斬者何也?婦人有三從之義,無專用之道。故未嫁從父,既嫁從夫,夫死從子。故父者,子之天也。夫者,妻之天也。婦人不貳斬者,猶曰不貳天也,婦人不能貳尊也。」
為了便於理解這段話,吾人須先知《儀禮·喪服》之大義。傳統中國乃禮樂之邦,而喪葬禮俗是其中的重要組成部分,「喪服」又是喪葬禮俗的一部分。所謂「喪服」就是生者為死去的親屬改變服飾以誌哀悼、追念之情的禮俗。依據生者與死者的血緣親疏關係或身份等級的不同,規定了五種等級的喪服制度系統,俗稱「五服」。依此是斬衰服、齊衰服、大功服、小功服和緦麻服。同時,喪期也有三年、一年、九月、七月、五月和三月的不同。喪服與喪期在《儀禮·喪服》都有嚴格的規定,不能錯亂或破壞。其中,斬衰之服最為隆重而且喪期也是最長的三年。一般是「子為父」、「諸侯為天子」、「臣為君」服斬衰,這一最高級別的喪服表示死者之於生者為最尊貴的人。須服斬衰的情形共有十一種,其餘四種喪服亦各有若干種情形,限於篇幅與主題,這裡不一一介紹。但須知,古代對喪服守制是非常重視乃至是苛刻的。如服斬衰之喪者如是現任官員,必須離職歸家居喪守制,喪期結束方可復職。若國家一時離不開此人,須由皇帝下詔特批而不守喪,是為「奪情」。即便如此,往往亦被視為有違倫常,當事者承受之輿論壓力不小。萬曆首輔張居正因「奪情」事件而險遭同僚之彈劾,即其顯例。歷史上因未守喪制而遭受處罰者亦時有之,此不細說。
上面一段文字,就是說明女子服斬衰之服的情形與道理的。其大意謂:
女兒出嫁了,只為其父母及父親之兄弟服齊衰一年之喪。何以如此耶?乃因為女性不能守兩個三年的喪期。何以故?男女有別也。其別乃在女子有「三從」,故其禮俗亦隨之變化,無專一不變的道理。哪「三從」呢?就是未出嫁的女子跟隨著父親生活,已出嫁的女子跟隨著丈夫生活,丈夫死後跟隨兒子生活。所以,女子在未出嫁時,以父母為天;已出嫁之後,以丈夫為天。女子不守兩個三年之喪期,猶如吾人不能同時有兩個天,女子亦不能有兩個最尊貴之天也。
女子未出嫁時,本來須為自己之父母守斬衰三年喪。但因出嫁,不依賴父母而生活了,斬衰三年喪即轉移至夫家,若此時父母去世,則只守齊衰一年喪。然而,如果女子被夫家休棄而回到娘家,則依然要守斬衰三年喪。這裡在在只關涉到喪服禮俗的問題,並未涉及到家庭生活中女子服從誰的問題。謂女子沒有自由而倍受壓制,皆是後之好事者望文生義、以訛傳訛之辭。由於「三從」離開了具體的文本與具體的社會禮俗而被望文生義地理解為「遵從」或「服從」,再加上現代人受西方個人主義的影響,多從個體自由與獨立的角度立論,則「三從」確乎成了女性的地獄。但這決不是「三從」之本義,在古代也沒有像現代人這樣來引申「三從」之義的。中國是歷來重視孝道,如果夫死以後作母親的要無條件地服從兒子,則豈有孝道可言,簡直是犯上而大逆不道。這種情況在歷史上鮮有發生,但兒子無條件地服從母親的卻很多,如焦仲卿按母親的意願而休棄心愛的劉蘭芝,就是其顯例之一。甚至宋太祖趙匡胤亦是依其母親的意思,將大位傳給了其弟趙光義。歷史上這樣的例子很多。
我們再來看「四德」。「四德」是對女子言行舉止之要求,出自《周禮·天官·九嬪》:
九嬪掌婦學之法,以教九御婦德、婦言、婦容、婦功,各帥其屬而以時御敘於王所。凡祭祀,讚玉齍,讚後薦徹豆籩。若有賓客,則從後。大喪,帥敘哭者亦如之。
《周禮》又名《周官》,是古代官僚禮儀制度的大集成,周詳而瑣碎,遍及社會生活的各個方面。共分天官、地官、春官、夏官、秋官與冬官六大系統,每一系統的官又有屬官若干。九嬪是天官系統的屬官,掌管宮內女御事務,服侍君王或協助王后行禮事。上面一段話的意思是:
九嬪掌管宮廷女御相關的事物與禮儀,以教育女御所應有的德行、言辭、儀態與勞動技能,各率所屬之女御依次到燕寢侍候王歇息。如舉行祭祀,將協助王后進獻或徹豆籩。如有賓客至,則協助王后打理。如遇大喪,則跟從王后依尊卑秩序列位而哭。
依上可知,「四德」乃切就禮儀制度中,對女性有一定之言行舉止的要求。鄭玄進一步解釋為:婦德謂貞順,婦言為辭令,婦容謂婉娩,婦功謂絲枲。這種要求在重視禮樂的古代社會,無論如何也是不過分的。後來東漢的班昭把「四德」發展為女性一般的行為規範。
女有四行,一曰婦德,二曰婦言,三曰婦容,四曰婦功。夫雲婦德,不必才明絕異也;婦言,不必辯口利辭也;婦容,不必顏色美麗也;婦功,不必工巧過人也。清閑貞靜,守節整齊,行己有恥,動靜有法,是謂婦德。擇辭而說,不道惡語,時然後言,不厭於人,是謂婦言。盥浣塵穢,服飾鮮絜,沐浴以時,身不垢辱,是謂婦容。專心紡績,不好戲笑,絜齊酒食,以奉賓客,是謂婦功。此四者,女人之大德,而不可乏之者也。然為之甚易,唯在存心耳。古人有言:「仁遠乎哉?我欲仁,而斯仁至矣。」此之謂也。——《女誡·婦行》
讀了以上文字,無論如何,不能說「四德」是過分的要求,不但不過分,而且相當人道與寬容。譬如:婦德並不要求你才氣聰明,但在性情、行為上要求你貞靜而有羞恥感,做到合乎禮儀規範。婦言並不要求你能說會道,但要求你不道惡語,且說話時慎重思考裁擇。婦容並不要求你姿色美麗漂亮,但要求你乾淨整潔。婦功亦不是要求你手藝過人,但要求你在做事時用心嚴肅,不嬉笑打誑。這些都是人之為人的基本道德要求,任何人,無論男女,都應該做到。可以說,「四德」對女性的要求,並沒有在一般人之外再額外地增加什麼。如果說,這樣的要求算是對女性的壓抑與鄙視的話,難道像現代人那樣,純粹張揚個性自我,毫無禮儀廉恥規範,如網路紅人××姐般,才算是對女性的尊重嗎?
也許有人會問,為什麼只對女性提出行為要求,而不對男性提出?中國傳統中沒有對男性提出行為規範嗎?中國的「三禮」,其規範多得不可勝數,令現代研究「禮學」的人望而卻步,不敢深究,其中絕大部分都是為男性的行為制定的規範啊。以孔子之博學儒雅,亦且四處問禮學禮,豈能說對男性沒有行為規範之要求耶?故孔子曰:「不學詩,無以言;不學禮,無以立。」(《論語·季氏》)在古代誰能逃脫於禮儀規範之外呢?譬如:與友人一起吃飯,現代人非搞得喧嘩凌亂、酒氣熏天不可,不如此即不能顯示吾人之敬意,故常有人諷刺中國的酒食文化傳統發達。但你若肯用心去看一下《禮記·曲禮》,那裡是這樣告訴我們的嗎?若在古代亦如此,相信不會有人與我們同桌而食的。所以,值得諷刺的不是我們的酒食文化傳統,而是吾人的無知與懈怠。