清朝格格等級劃分：順治十七年（一六六○年）始把「格格」分為五等，即：親王之女，稱為「和碩格格」，漢名為「郡主」；世子及郡王之女，稱為「多羅格格」，漢名為「縣主」；多羅貝勒之女，亦稱為「多羅格格」，漢名為「郡君」；貝子之女，稱為「固山格格」，漢名「縣君」；鎮國公、輔國公之女，稱「格格」，漢名「鄉君」；
此外，「公」以下之女，俱稱「宗女」。「格格」之稱一直沿用至清末民初之際，才漸漸終止。例如清高宗（乾隆帝弘歷）一生共生了十個女兒，其中有五人因早歿沒有加封，另外五個女兒，加封為公主。即第三女（孝賢純皇后生），封固倫和敬公主；第四女（純惠皇貴妃蘇氏生）封和碩嘉公主；第七女（孝儀純皇后生），封固倫和靜公主；第九女（孝儀純皇后生），封和碩和恪公主；第十女（妃汪氏生），封固倫和孝公主。她是個例外，因為她是在乾隆六十五歲時生的，是乾隆帝最鍾愛的女兒，後下嫁給和的長子豐紳殷德。她本應封為和碩公主。但乾隆破例把他封為「固倫公主」。此外，乾隆帝還收養了其弟弘晝的一個女兒，後來加封為和碩和婉公主。
從以上事例來看，清朝從皇太極開始就已經不把皇帝的女兒稱作「格格」了，一般均稱為「公主」。但公主的家人也可以在不是很正式的場合叫她「格格」，這是按照她的排行來叫的，如「大格格」、「十格格」等。
「公主」這個名詞是春秋戰國時代才開始有的。周朝的天子把女兒嫁給諸侯，自己是不主持婚禮的，而叫同姓的諸侯來主婚。當時各諸侯國的諸侯一般稱「公」，「主」就是「主婚」之意，所以因為是諸侯主婚，天子的女兒就被稱為「公主」了（哎，一點浪漫色彩也沒有），當時諸侯的女兒也被成為「公主」，也稱「君主」，《史記·吳起列傳》說：「公叔為相，尚魏公主。」古書尚也常常將公主簡稱為「主」。
從漢朝開始，只有皇帝的女兒才能稱為「公主」，諸侯王的女兒則稱為「翁主」。顏師古在《漢書·高帝紀下》「女子公主」條下解釋說：「天子不親主婚，或謂公主；諸侯王即自主婚，故其主曰翁主，翁者，父也，言父自主其婚也。亦曰王主，言王為其主婚也。」這樣，翁主就比公主低了一個等級。也是從漢代開始，皇帝的姊姊稱為「長公主」，先皇帝的姊妹為大長公主，加上「大」「長」的字樣是表示尊崇。東漢時的公主一般是「縣公主」，如光武帝的女兒為舞陽公主、涅陽公主等等，舞陽和涅陽都是縣名；晉朝的公主則是「郡公主」，因為公主封號之前是郡名，如晉武帝的女兒為平陽公主。這樣的「縣公主」和「郡公主」也可以簡稱為「縣主」和「郡主」，所以兩漢倒晉的縣主和郡主都是皇帝的女兒。漢代的王的女兒被稱為「任」（這是什麼怪名字阿！），如《漢書·王莽傳》說：「其女皆為任。」古書的研究者認為「任」其實是當時女子爵位的稱呼。
到了隋唐時期，太子和諸王的女兒也封郡、縣，但不能稱為公主，太子的女兒為郡主，諸王之女為縣主；明清兩代親王的女兒為郡主，郡王的女兒為縣主。唐高宗是專門下詔書規定，皇帝的女兒出嫁教「出降」或「下降」，而諸王之女出嫁只能叫「適」，娶公主稱「尚主」，娶諸王之女只能叫「娶」。
