松亭無人——寫下這四個字，又回到《松亭圖》，看了一遍又一遍，覺得有點異樣，不僅亭下無人，而且畫面佈置以「滿」為患。它有悖於我們對繪畫作品的傳統閱讀習慣，顯得很執拗。不知道曹知白究竟想表達什麼？
我又寫下五個字：人在松亭外。
松亭外之人可能是作者，也可能是我，還可能是你。我們都站在遠遠的地方，仰望那三棵高大挺拔的松樹，少見的松樹。當讀者融入到這幅畫裡的時候，三棵松樹就變成了：你，我，他。
曹知白《松亭圖》
我們來看這三棵松樹。它們成縱向排列，北偏東，南偏西，頂天立地，幾乎佔了整個畫面，上不通風，下不漏氣。任何一個人或者動物，站在如此高大挺拔的三棵松樹下，都感到自己的微乎其微，只能仰望或者遠矚。
在三棵松樹的不遠處，有一個低矮的圓形草亭，如果不是看到四根短促的立根，還以為是一朵草菇呢。亭蓋之色，完全同周圍環境融為一體了，與大地非常接近。從「蘑菇」頂端向畫面右側成15度角透視，定然發現：在幾乎沒有起伏的裸露地帶，有一長方體的「草垛」。我開始以為是一堵自然形成的岩壁，看似微不足道，其實不然。通過電子放大鏡，反覆觀摩，越發覺得它是一風化的土臺，並非草垛。它的邊沿有一叢綠草繞過，沒有任何受擾的跡象。在綠草的映襯下，土臺與畫面右下角的土坎連成一片，只是在圖畫中沒有直接呈現出來。這個土臺的設置非常關鍵。如果沒有它，整個畫面就失去了平衡感。土臺之側應該是通往山上的小道。土陌縱橫，小道只為其中之一。能來這個草棚中小憩的未必是勞作之人。即便有勞作之人小憩於此，也未必能入畫家之眼。
為了映襯三棵松樹的高大巍峨，畫家在其前後各安排了一棵低矮的喬木。雖然我識不得這兩棵在當地人眼裡也許司空見慣的喬木，但畫家一定是相知相熟的。前者枝幹蒼勁，後者樹葉濃郁，其樹高只有松樹的40%多一點。它們身處松樹主幹之側，符合植物分層享受陽光雨露的自然規律。由於它們的襯托，三棵松樹更加顯得高大巍峨。這也許是《松亭圖》所要達到的視覺效果。它要讓凡塵變得渺小，凡心得到收斂。
畫家心目中的松樹，本來自現實，卻又超越現實。破岩插足，頂天立地，無論是高山危岩之中，還是舒緩平坡之上，它們都要達到一種精神高度，這便是文人士子的嚮往。因此低矮的草棚，只是一時遮風擋雨之所，它終究是容不下這些高傲的靈魂的。這大概就是許多畫家作《松亭圖》時，不著人影之故吧。
身處元代的文人，心中難免那種骨子裡的「家」「國」飄零的感覺，或顯或潛，與生同行。曹知白的飄逸，是在隱居之後。讀經書，好道教，內沉靜，恰如他的齋居名「常清靜」、「玄虛」、「淡然」等。加上家學濃郁，自幼熏陶，其文士氣質非凡。「實所蓄書數千百卷，法書墨跡數十百卷，非徒藏也，日展誦之，所得者深廣也。」由此可見，其學養和修養往往是常人無法比擬的。感謝家大業大，坐吃山也不空，才讓他一心一意從事藝術，衣食無虞。這也是歷史上的「富二代」、「富三代」湧現出許多藝術家的一點物質緣故吧。
作者介紹：曹知白（1272-1355）元代畫家，字又玄、貞素號雲西，人稱貞素先生，華亭人。曾任昆山教諭，辭官隱居讀經書，好道教。與倪瓚、顧瑛同為太湖一帶著名文人。家藏書數千卷，法書墨跡數百，擅山水，受趙孟頫影響，趨向李成、郭熙，山石勾皴柔細，少渲染，筆墨秀潤，才情橫溢。晚年蒼秀簡逸，平遠幽深。
